Les produits de base sont extrêmement importants car ils sont des facteurs essentiels dans la production d'autres biens. Il existe un large éventail de produits, notamment le café, le blé, l'orge, l'or et le pétrole. Même le jus d'orange est commercialisé comme une marchandise. Ces produits sont échangés en permanence sur les bourses de produits du monde entier, telles que le Chicago Mercantile Exchange, le Winnipeg Commodities Exchange (WCE) et le New York Mercantile Exchange (NYMEX).
Étant donné que les produits de base sont négociés en bourse, leurs prix ne sont pas fixés par une seule personne ou entité. Sur les bourses, les matières premières sont négociées via des contrats à terme. Ces contrats obligent le détenteur à acheter ou vendre un produit à un prix prédéterminé à une date de livraison future. Tous les contrats à terme ne sont pas identiques - leurs spécificités différeront en fonction de la marchandise respective négociée.
Le prix du marché d'un produit qui est cité dans les nouvelles est souvent le prix à terme du marché pour ce produit respectif. Comme pour les titres de participation, le prix à terme des marchandises est principalement déterminé par l'offre et la demande de marchandises sur le marché. Par exemple, regardons le pétrole. Si l'offre de pétrole augmente, le prix d'un baril de pétrole diminuera. À l'inverse, si la demande de pétrole augmente, ce qui se produit souvent pendant l'été, le prix du pétrole augmentera.
Il existe de nombreux facteurs économiques qui auront un effet sur le prix d'un produit. Bien que les matières premières soient négociées à l'aide de contrats à terme et de prix à terme, les événements qui se produisent maintenant affecteront les prix à terme. Cela peut être vu dans la volatilité des prix du pétrole pendant la guerre du Golfe en Irak. Le prix du pétrole a constamment changé par rapport à ce qui se passait pendant la guerre et a également été affecté par la probabilité que Saddam Hussein puisse conserver le contrôle de l'Iraq. Pour d'autres produits tels que les cultures, les conditions météorologiques jouent un rôle extrêmement important dans les variations de prix. Si les conditions météorologiques d'une certaine région vont affecter l'approvisionnement d'un produit, le prix de ce produit sera directement affecté.
Comme avec d'autres titres, de nombreux traders utilisent des contrats à terme sur matières premières pour spéculer sur les mouvements futurs des prix. Ces investisseurs analysent divers événements sur le marché pour spéculer sur l'offre et la demande futures. Ils prennent ensuite des positions à terme longues ou courtes selon la direction dans laquelle ils croient que l'offre et la demande évolueront.
Pour en savoir plus, voir Matières premières: la couverture du portefeuille , les fondamentaux des contrats à terme et le volume d'interprétation pour le marché à terme .
