À différents moments de l'histoire, le prix du chocolat a fluctué, mais les consommateurs l'ignoraient largement. La plupart d'entre nous ne remarquent pas si le prix de notre barre chocolatée augmente de quelques centimes car il s'agit souvent d'un achat d'impulsion pour satisfaire une envie immédiate. Cependant, l'offre et la demande et la façon dont elles affectent cette douceur sucrée méritent un examen plus approfondi.
Un approvisionnement limité en cacao signifie des prix plus élevés pour le chocolat
L'offre de générateurs de chocolat tend à être le plus influenceur de la volatilité des prix du chocolat. De nombreux produits sont utilisés pour fabriquer du chocolat, et l'ingrédient clé est le cacao. D'autres, comme le sucre, les produits laitiers, les noix, les édulcorants de maïs et l'énergie (gaz naturel et mazout) sont également nécessaires pour produire des produits à base de chocolat. Les prix de ces matières premières sont déterminés, en grande partie, par le marché des matières premières, qui fixe le prix en fonction des niveaux de l'offre et de la demande et peut entraîner différents niveaux de volatilité sur les prix des matières premières.
Dans l'ensemble, le plus grand facteur de prix est le coût du cacao. Les chocolatiers utilisent deux composants du cacao pour produire du chocolat: la poudre de cacao et le beurre de cacao. Le beurre de cacao est de loin le plus souhaitable des deux, car il crée les chocolats les plus riches et est utilisé dans les friandises de confiserie au chocolat, mais il est également le plus difficile et le plus cher à produire, de sorte que toute interruption de l'approvisionnement en cacao finira par se répercuter et conduire le consommateur prix plus élevés.
L'Afrique - principalement la Côte d'Ivoire et le Ghana - est le plus grand producteur mondial de cacao, fournissant juste au nord de 70% du cacao mondial, selon l'Organisation internationale du cacao. Les fluctuations de l'offre sont le résultat d'un certain nombre de facteurs, des troubles politiques et civils aux problèmes de main-d'œuvre et à l'effet des conditions météorologiques, des maladies et des ravageurs sur les rendements des cultures. Par exemple, de longues périodes de temps sec ne sont pas propices à la croissance des fèves de cacao, ce qui entraîne des pénuries d'approvisionnement.
D'autres problèmes tels que la réduction de la main-d'œuvre peuvent affecter la capacité des approvisionnements en cacao à arriver sur le marché. Par exemple, l'Université de Tulane a publié un rapport en 2015 révélant que plus de 2 millions d'enfants travaillaient dans l'industrie du cacao. Les mouvements visant à réduire l'utilisation de cette main-d'œuvre bon marché illégale et immorale peuvent entraîner une baisse de l'offre si la main-d'œuvre est réduite ou des prix du cacao plus élevés parce que les agriculteurs doivent payer des salaires plus élevés aux travailleurs adultes.
La demande de chocolat continue d'augmenter
La demande mondiale de chocolat a augmenté à deux chiffres depuis la récession de 2008 et devrait continuer de croître, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 3% d'ici 2021. Une part importante de cette augmentation de la demande est liée à le goût croissant des consommateurs mondiaux pour le chocolat noir, en particulier à la lumière de ses avantages potentiels pour la santé. Mais la demande de chocolat noir a un double impact: elle augmente la demande de produits chocolatés et de cacao car le chocolat noir nécessite plus de fèves de cacao par once que le chocolat au lait.
Alors que l'Amérique du Nord et l'Europe occidentale ont toujours été de grands consommateurs de produits chocolatés, d'autres régions, comme la région Asie-Pacifique, augmentent la demande à mesure que leur intérêt pour le chocolat augmente.
The Bottom Line
La volatilité des prix du cacao n'est pas nouvelle, car les prix des matières premières sont souvent fluides. Cependant, l'augmentation actuelle de la demande, associée à une interruption ou à une offre insuffisante de cacao, pourrait avoir un impact considérable sur le prix du chocolat. Les grands producteurs de chocolat essaieront de couvrir les fluctuations de prix liées aux prix des produits de base avec des contrats d'expédition qui établissent un prix qu'ils sont prêts à payer à l'avenir, mais à long terme, des augmentations soutenues des prix des produits de base entraîneront une hausse des prix du chocolat au fur et à mesure que les entreprises passeront. ces coûts d'approvisionnement plus élevés pour les amateurs de chocolat partout.
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