Walmart Inc. (WMT), le plus grand détaillant du pays et un leader dans l'utilisation de la technologie blockchain qui fait face à une concurrence intense de géants de la technologie comme Amazon.com Inc. (AMZN), pourrait introduire des pièces numériques dans ses près de 11000 magasins dans plus de deux douzaines de pays. La société a déposé une demande de brevet pour une méthode d'utilisation d'une pièce numérique liée à une monnaie fiduciaire traditionnelle, selon un dossier publié le 1er août par le US Patent and Trademark Office. En cas de succès, la méthode pourrait permettre des transactions à la fois plus rapides et moins chères que les alternatives, ainsi que des fonctionnalités de fidélité. Walmart a déjà été à l'avant-garde de l'espace blockchain, et il semble maintenant que le géant de la vente au détail suit les étapes d'autres grandes sociétés comme Facebook (FB) pour explorer de nouvelles opportunités disponibles via les crypto-monnaies.
Efforts antérieurs d'intégration de la blockchain
Au cours de la dernière année, Walmart s'est associé à IBM (IBM) pour révolutionner sa chaîne d'approvisionnement en produits avec l'utilisation de la technologie de la chaîne de blocs, selon TechCrunch; les fournisseurs doivent télécharger des données dans un grand livre de la chaîne de blocs pour améliorer l'efficacité en cas de problème tel qu'un rappel de produit. La blockchain a permis au processus autrefois manuel d'être entièrement numérisé et, ce faisant, a également augmenté la transparence et la traçabilité.
Détails de la nouvelle demande de brevet
Facebook a récemment fait la une des journaux en annonçant le lancement de sa propre monnaie numérique à l'échelle de la plateforme. La prochaine aventure de Walmart dans le domaine de la monnaie numérique semble quelque peu différente. Conformément à la demande de brevet, qui détaille un "système et une méthode pour la monnaie numérique via la blockchain", Walmart cherche à breveter un processus par lequel une unité d'une monnaie numérique qui est liée à une monnaie "ordinaire", en l'occurrence le dollar américain. Les transactions impliquant ce jeton numérique seront exécutées et enregistrées via un registre de blockchain à la manière de Bitcoin et de nombreuses autres crypto-monnaies. La clé de la méthode de Walmart, cependant, est la liaison ultérieure des données de transaction avec l'historique des achats des clients.
Lier les transactions à l'historique des achats permettra à Walmart de déterminer les économies basées sur une comparaison de la monnaie numérique avec les incertitudes nues des prévisions. Ces économies peuvent ensuite être appliquées aux achats des clients.
Ce que cela veut dire
La demande de brevet de Walmart examine plusieurs applications potentielles de ce nouveau processus de jeton numérique. Premièrement, l'application suggère que «les ménages à faible revenu qui trouvent les services bancaires chers» pourraient utiliser le jeton comme méthode alternative de gestion de la richesse. Le jeton pourrait également être utilisé pour du «travail participatif», comme agir en tant que «technicien de réparation pendant quelques heures», avec des travailleurs payés via l'écosystème du jeton numérique. L'application suggère même que ce nouveau système de jetons pourrait être utilisé à la place des cartes de crédit et de débit, le jeton pouvant potentiellement servir de crédit "biométrique pré-approuvé". Walmart laisse également ouverte la possibilité de créer des micromarchés basés sur l'écosystème des jetons et de lancer également des futures basés sur la devise. Les clients utilisant le jeton pourraient "même gagner des intérêts" sur leurs comptes en monnaie numérique.
Bien qu'il reste de nombreux obstacles réglementaires et des inconnues sur les plans de Walmart concernant ce nouveau système de monnaie numérique, la demande de brevet indique que l'une des plus grandes entreprises du monde pourrait modifier radicalement son approche des paiements et des affaires.
