Ils ont peut-être perdu la bataille pour Facebook Inc. (FB), mais les jumeaux Winklevoss ont réussi leur aventure bitcoin. La montée spectaculaire du prix du bitcoin a fait d'eux les premiers milliardaires connus de la monnaie numérique.
Cameron et Tyler Winklevoss ont utilisé 11 millions de dollars de leur paiement de 65 millions de dollars de leur procès Facebook contre Mark Zuckerberg pour investir dans le bitcoin en 2013. À cette époque, la crypto-monnaie coûtait environ 120 $ et les jumeaux Winklevoss prétendaient posséder près de 1% de tous les bitcoins en circulation. Le prix d'un seul bitcoin est maintenant supérieur à 11 000 $ et la capitalisation boursière de la crypto-monnaie est de 187, 6 milliards de dollars, à ce jour. Par conséquent, la valeur totale des bitcoins détenus par les jumeaux vaut plus d'un milliard de dollars.
Dans une interview accordée au Financial Times l'année dernière, les jumeaux de Winklevoss ont déclaré qu'ils «voient le bitcoin comme potentiellement le plus grand réseau social parce qu'il est conçu pour transférer de la valeur sur Internet». Ils prétendent que le bitcoin est meilleur que l'or et «correspond ou bat» le métal précieux à travers ses neuf traits fondamentaux, tels que la rareté et la portabilité.
Les jumeaux se sont principalement concentrés sur la création d'un écosystème de bitcoins qui attirera les investisseurs institutionnels et les day traders vers la crypto-monnaie. Ils ont lancé Gemini, le premier échange de devises numériques réglementé et autorisé au monde. L'échange est réglementé comme une fiducie par le Département des services financiers de l'État de New York (NYFDS).
Gemini faisait partie de plusieurs bourses de crypto-monnaie qui ont subi des pannes lors de la frénésie de trading de bitcoins de la semaine dernière. Cependant, la demande des jumeaux de créer un Winklevoss Bitcoin Trust, un ETF, sur la bourse Bats a été rejetée par la Securities Exchange Commission (SEC) en mars 2017. Mais l'agence gouvernementale a annoncé la semaine dernière qu'elle réexaminait cette décision.
Certes, les jumeaux Winklevoss ne sont pas les seuls à avoir profité de l'essor du bitcoin. Satoshi Nakamoto, l'inventeur du bitcoin, encore inconnu, serait détenteur de 980 000 pièces, ce qui vaut environ 11 milliards de dollars sur la base de prix actuels de plus de 11 000 dollars par pièce. D'autres investisseurs de premier plan du bitcoin ont dilué leurs investissements dans la crypto-monnaie par la vente ou en la déplaçant vers d'autres devises, comme Bitcoin Cash. Les jumeaux Winklevoss affirment n'avoir vendu aucun bitcoin depuis leur achat en 2013.
