De nombreuses petites entreprises atteignent un plateau après le lancement initial et l'afflux de clients curieux. L'une des raisons à cela est que de nombreux propriétaires de petites entreprises, qui sont déjà suffisamment occupés par la gestion quotidienne de l'entreprise, se retrouvent coincés dans une ornière à faire ce qu'ils ont toujours fait - cela a fonctionné jusqu'à présent, après tout. Pourtant, il est important de trouver du temps pour travailler non seulement dans votre entreprise, mais dans votre entreprise.
À moins que vous ne dirigiez une entreprise de style de vie - où vous gagnez juste assez pour subvenir à vos besoins tout en ayant la liberté de faire les choses que vous voulez faire (et pas beaucoup plus) - vous devriez vous concentrer sur la croissance de votre entreprise. Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire. Pour ce faire, vous devez vous adapter aux conditions changeantes du marché, aux nouveaux outils commerciaux et aux nouvelles opportunités de vente. Au lieu de simplement gérer l'entreprise (pour ne pas laisser entendre qu'il y a quelque chose de facile à cela), vous devez être proactif pour trouver de nouvelles opportunités. Pour vous lancer, voici 10 idées de petits groupes pour les petites entreprises, sans ordre particulier. (Vous venez de démarrer votre propre entreprise? Consultez Démarrer votre propre petite entreprise .)
Idée n ° 1 - Diversifier
Une façon de se diversifier consiste à offrir de nouveaux produits et services, ce qui peut aider à attirer de nouveaux clients et à augmenter les ventes. La clé ici est de vous assurer que ces nouveaux articles complètent votre gamme existante. Par exemple, si vous vendez des vêtements de fitness pour femmes, vous pouvez ajouter une ligne de vêtements pour enfants (les mamans aiment s'entraîner avec leurs enfants). En général, évitez d'ajouter des produits et des services complètement indépendants car cela peut diluer votre marque et inciter les consommateurs à remettre en question votre sens commercial. (Pensez: le magasin d'armes à feu, de munitions et de couteaux situé dans une petite ville d'Amérique qui a ajouté de la crème glacée à la main à son inventaire - histoire vraie.) Vous ne savez pas quoi ajouter? Demandez à vos clients et à votre personnel des idées.
Idée n ° 2 - Explorez de nouveaux marchés de niche
Un excellent moyen de créer une nouvelle niche de marché est de trouver de nouvelles utilisations pour vos produits et services existants. Prenez du papier bulle. Lorsqu'il a été créé par Alfred W. Fielding et Marc Chavannes en 1957, il était censé être un nouveau type de papier peint texturé. L'idée n'a jamais fait son chemin (surprise), mais les deux hommes ont découvert la légèreté et les propriétés isolantes du produit qui l'ont rendu très utile à la fois comme isolant de serre et, plus important, comme matériau d'emballage. Aujourd'hui, Bubble Wrap est la marque emblématique de Sealed Air Corporation, et l'entreprise compte plus de 14 000 employés au service de clients dans 117 pays. Sortez des sentiers battus pour trouver d'autres applications pour vos produits et services. (Pour en savoir plus, trouvez votre marché de niche .)
Idée n ° 3 - Construire une présence numérique efficace
Il va sans dire qu'Internet est un outil puissant pour rapprocher les consommateurs et les entreprises. Même si vous exploitez un emplacement physique, une présence numérique est essentielle au développement de votre marque. La recherche montre que de plus en plus d'Américains aiment faire des achats en ligne (même ceux qui finissent par faire l'achat réel dans un magasin), et les consommateurs sont 71% plus susceptibles de faire un achat sur la base des références sur les réseaux sociaux. Mettre du temps et des efforts (et des dépenses) pour créer une présence numérique efficace - y compris un site de commerce électronique et des canaux de médias sociaux attrayants - peut être un excellent moyen de faire passer votre entreprise au niveau supérieur. (Pour commencer, consultez Mise en œuvre d'une stratégie de médias sociaux pour les petites entreprises .)
Idée n ° 4 - Répondre à un besoin non satisfait
Idée n ° 5 - Penser globalement
Le commerce international existe parce qu'un pays a un approvisionnement en quelque chose qui est demandé par un autre. Si vous pensez qu'il peut y avoir une demande pour vos produits et services à l'étranger, cela vaut la peine d'être étudié - vous pouvez jeter un filet plus grand et potentiellement développer votre entreprise de façon exponentielle. L'exportation demande du travail: vous devrez préparer des documents, installer des concessionnaires ou des distributeurs à l'étranger et vous renseigner sur les règles, les barèmes tarifaires, les conditions de paiement et les lettres de crédit. Vous ne savez pas par où commencer? Essayez de contacter des groupes commerciaux, des chambres de commerce étrangères aux États-Unis et des succursales de chambres de commerce américaines sur votre marché de destination.
Idée n ° 6 - Licence de votre produit
La licence de votre produit peut être un moyen relativement peu coûteux de développer votre entreprise. Lorsque vous concédez sous licence votre produit à un fabricant tiers, il est possible de commercialiser votre produit avec peu ou pas d'investissement en capital. Vous pouvez éviter de nombreux coûts de démarrage de la fabrication, y compris ceux des matières premières, des outils et des emballages - et vous n'aurez pas besoin de développer des réseaux de marketing, de vente et de distribution. Pour commencer, recherchez des sociétés qui fournissent des produits ou des services similaires aux vôtres. Ensuite, avant de tendre la main, embauchez un avocat spécialisé en licences qui peut vous aider à naviguer dans le processus. (Pour en savoir plus, lisez Utilisation de licences pour louer vos idées à de grandes entreprises .)
Idée n ° 7 - Franchisez votre concept
Certaines des marques les plus connues sont des franchises - 7-Eleven, McDonald's, Dunkin 'Donuts et The UPS Store, pour n'en nommer que quelques-unes. Le franchisage est une voie éprouvée vers une croissance rapide qui peut nécessiter moins de capital initial que la croissance de votre entreprise grâce à des unités appartenant à l'entreprise. Pourtant, ce n'est pas aussi facile que de simplement prendre la décision de franchiser. Votre entreprise doit avoir de bons antécédents en matière de ventes et de rentabilité, et vous passerez beaucoup de temps (et d'argent) à remplir les documents requis et à résoudre tous les problèmes réglementaires / juridiques. Commencez par trouver un bon avocat de franchise et réseautez activement au sein de la communauté des franchisés.
Idée n ° 8 - Marque blanche de votre produit
Un produit en marque blanche est un produit fabriqué par une entreprise et emballé et vendu par d'autres entreprises sous différentes marques. L'étiquetage blanc fonctionne bien pour une variété de produits, de l'électronique aux céréales. Si vous autorisez les distributeurs, les grossistes, les magasins à grande surface et d'autres concurrents à vendre vos produits sous leur propre étiquette, vous pourrez peut-être profiter des avantages d'une augmentation du volume de production, y compris une réduction du coût unitaire et une augmentation des revenus de vente - les deux pouvant aider faire croître votre entreprise.
Idée n ° 9 - Fusionner avec une autre entreprise
Une fusion d'entreprise judicieuse peut vous aider à accéder à un nouveau marché, à toucher de nouveaux clients, à geler un concurrent ou à combler une lacune dans les offres de votre entreprise. Il permet également d'acquérir de nouveaux produits, des connaissances techniques, des canaux de distribution et des infrastructures - sans parler de trésorerie - pour lancer votre entreprise au niveau supérieur. En général, il faut un an ou plus pour préparer une entreprise à la fusion, et vous devrez nettoyer votre bilan, abandonner les produits et / ou services sous-performants et avoir au moins deux ans d'états financiers vérifiés en main. (Découvrez pourquoi les entreprises fusionnent avec ou acquièrent d'autres entreprises?)
Idée n ° 10 - Gagnez un contrat avec le gouvernement
"La meilleure façon pour une petite entreprise de croître est d'avoir le gouvernement fédéral comme client", a écrit la représentante Nydia M. Velázquez, membre du comité des petites entreprises de la Chambre, en août 2003. Cette déclaration est toujours vraie aujourd'hui: Le gouvernement américain attribue chaque année près de 500 milliards de dollars de contrats gouvernementaux, ce qui en fait le plus gros client du monde. L'obtention d'un contrat avec le gouvernement nécessite une quantité considérable de recherches et d'efforts, mais cela pourrait valoir la peine de votre temps. Pour commencer, travaillez avec vos bureaux locaux SBA et SBDC, ainsi qu'avec votre agence de développement économique locale, régionale ou d'État.
The Bottom Line
De nombreuses petites entreprises atteignent un plateau peu de temps après leur lancement, une fois que le buzz initial s'est éteint. La bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses façons d'adapter, de dynamiser et de positionner votre entreprise pour une percée au niveau supérieur. Si vous êtes prêt à consacrer du temps, des efforts et de la créativité, vous pouvez façonner votre entreprise pour une croissance et un succès continus.
