Non, ce titre n'est pas une faute de frappe. Alors que tout le monde aime l'énergie bon marché et que la plupart des économistes pensent que la croissance économique repose au moins en partie sur un accès bon marché à l'énergie, il ne s'ensuit pas automatiquement qu'il n'y a pas de bien qui puisse provenir de la hausse des prix de l'énergie. Les marchés sont constitués de plusieurs agents indépendants et ce qui constitue un défi pour l'un peut être une opportunité pour les autres. (Apprenez un peu plus sur la partie "non" de cette ressource non renouvelable. Consultez Peak Oil: problèmes et possibilités .)
TUTORIAL: Fonds négociés en bourse
1. Certains secteurs prospèrent Il est probablement aussi évident que certains secteurs prospèrent lorsque les prix du pétrole montent. Les prix élevés du pétrole alimentent le même type de processus que dans tout autre secteur; les fournisseurs recherchent des moyens de fournir davantage de produits et de profiter de ces prix plus élevés. Pour l'énergie, cela signifie donc des opportunités pour les entreprises impliquées dans l'exploration (levé sismique, par exemple), le forage, la production et l'entretien.
En fin de compte, les périodes de boom dans le secteur de l'énergie se répercutent sur l'économie. Après tout, un dollar de salaire d'une société pétrolière dépense à Wal-Mart (NYSE: WMT) le même dollar qu'une société d'énergie solaire. Lorsque les prix du pétrole sont élevés, les entreprises dépensent davantage en équipements, fournitures, salaires et autres - de l'argent qui entre dans l'économie de la même manière qu'un boom dans tout autre secteur.
2. Les nouvelles technologies deviennent viables Le pétrole bon marché est problématique pour les entreprises et les industries qui cherchent à supplanter le pétrole. Alors que la plupart des gens peuvent convenir qu'il y a des coûts vagues et nébuleux associés à l'accès au pétrole et à son utilisation (pollution, pour commencer), les États-Unis ont été réticents à traduire ces coûts en taxes énergétiques plus élevées. De plus, il n'est pas clair que des taxes plus élevées sur les combustibles fossiles en Europe et dans une grande partie de l'Asie contribuent réellement à atténuer les dommages environnementaux au-delà de la réduction de la consommation. Dans l'ensemble, donc, lorsque les prix du pétrole sont bas, il est très difficile pour les technologies énergétiques plus propres de concurrencer efficacement les prix.
Avec la hausse des prix du pétrole, cependant, soudainement, beaucoup de nouvelles idées sont entendues. L'augmentation de la consommation de carburant pour les voitures particulières semblait inutilement chère aux États-Unis avant la crise énergétique des années 1970, et il semble également probable que les hybrides doivent aujourd'hui une acceptation en dehors de la foule environnementale au prix élevé de l'essence (le dérivé numéro un du pétrole de nos jours). Dans le même esprit, la voie vers des voitures tout électriques viables sur le marché de masse repose sur des prix du pétrole toujours élevés.
Ce ne sont pas seulement les voitures particulières où les prix élevés du pétrole conduisent à l'innovation. Beaucoup de plastiques et autres matériaux synthétiques sont dérivés du pétrole et les prix plus élevés se répercutent sur l'économie. Les prix élevés du pétrole entraînent donc un intérêt et une R&D accrus pour les matières premières alternatives non pétrolières pour ces matériaux.
Ce processus présente de nombreux avantages marginaux pour l'économie dans son ensemble. La recherche de substituts pétroliers crée des emplois pour les scientifiques et les ingénieurs. En cas de succès, ces efforts se traduisent également par des alternatives de produits qui permettent aux consommateurs de dépenser moins de leurs revenus en énergie (directement ou indirectement). Les technologies sans huile offrent également généralement moins de dégradation de l'environnement et des externalités associées, bien qu'elles ne soient jamais entièrement gratuites (les batteries des hybrides, par exemple, nécessitent des métaux qui doivent être extraits, raffinés et traités).
3. Changements de comportement Pour ceux qui pensent que brûler du pétrole (et d'autres hydrocarbures) est généralement une mauvaise chose, des prix plus élevés qui conduisent à une moindre utilisation doivent être considérés comme un avantage. Lorsque les gens sont confrontés à des prix plus élevés et à aucun substitut évident, ils consommeront moins en supposant que leur demande est relativement élastique.
Avec les prix élevés du pétrole (et les prix élevés de l'essence), les gens conduiront moins - en restant plus près de chez eux pour faire du shopping, en combinant diverses courses pour être plus efficaces, etc. De même, ils dépenseront moins pour les produits dérivés du pétrole dont les prix augmentent avec la hausse des prix du pétrole. De toute évidence, il y aura des pertes; s'il n'y a pas de substituts faciles disponibles, les gens devront simplement dépenser plus en énergie et dépenser moins pour d'autres choses.
Au fil du temps, cependant, de plus en plus d'options deviennent viables et de plus grands changements de comportement sont possibles. Avec le temps, les gens conduiront moins, prendront mieux soin de leur voiture (pour augmenter le kilométrage), passeront à des modèles de voiture plus économes en carburant et / ou utiliseront plus de transports en commun. De même, les entreprises trouveront des limites à la quantité qu'elles peuvent répercuter sur les coûts des intrants plus élevés et chercheront également à réduire leur utilisation de pétrole et de sous-produits pétroliers. (Les décisions de cette organisation peuvent influencer les prix du pétrole, mais il y a une limite à son pouvoir. Consultez Rencontrez l'OPEP, Manager Of Oil Wealth .)
4. Des solutions de rechange à venir Si l'augmentation de l'exploration et de la production est un sous-produit normal de la hausse des prix du pétrole, la substitution l'est également. Lorsque l'Allemagne nazie a dû faire face à des pénuries de pétrole pendant la Seconde Guerre mondiale, les méthodes de production de pétrole, de diesel et de substituts d'essence à partir d'huiles végétales, de graisses animales et de charbon ont été soigneusement étudiées. De même, la crise pétrolière des années 1970 a donné une impulsion majeure au développement de l'éthanol au Brésil.
Aux États-Unis, il existe vraiment peu d'alternatives à court terme au pétrole. La technologie existe pour supplanter le pétrole par le gaz naturel dans de nombreuses applications, mais ces conversions n'ont de sens économique que face à la hausse persistante des prix du pétrole. De même, le charbon et les biomatériaux (panic raide, etc.) peuvent être mis en service, mais là encore, cela n'a de sens que si les prix du pétrole sont assez élevés et semblent susceptibles de rester.
TUTORIAL: Le manuel de l'industrie
Dans l'ensemble, la hausse des prix du pétrole ne fera pas la fête aux États-Unis. À tout le moins, il y a un impact psychologique à conduire tous les jours par ces stations-service et à voir les prix augmenter. Cela dit, les marchés libres offrent de nombreuses options aux agents économiques pour répondre à la hausse des prix et les prix du pétrole ne font pas exception. Bien que douloureuses à court terme, des prix plus élevés peuvent finalement ouvrir la porte à des sources d'énergie plus propres, plus efficaces et finalement moins chères qui nous profitent tous pendant des années.
