Parmi les pays aux économies en difficulté, le Venezuela est un cas particulier. Grâce à ses réserves de pétrole, la nation sud-américaine était parmi les plus riches de la région. Mais les mauvaises politiques ont entraîné son économie en spirale dans un tourbillon d'hyperinflation, de pauvreté et de chômage généralisé. Pour aggraver les choses, les sanctions américaines ont encore alimenté sa crise économique.
Plus tôt cette année, le Venezuela a dévoilé une crypto-monnaie nationale - le petro - pour contourner ces sanctions. L'idée était de permettre des transactions dans des devises autres que le dollar américain. Dans un discours télévisé pour annoncer le lancement du petro, le président du pays, Nicolas Maduro, a décrit le Venezuela comme un outsider engagé dans une lutte avec une superpuissance. "Aujourd'hui, une crypto-monnaie est née qui peut prendre Superman", a-t-il proclamé.
Mais un récent rapport de Reuters affirme que la crypto-monnaie n'a pas encore décollé, et encore moins rivaliser avec l'Américain Superman. La publication a enquêté sur la pièce et a trouvé peu de preuves qu'elle était utilisée dans la société ordinaire. De plus, il y a des raisons de croire que la blockchain sous-jacente au petro est toujours en cours de développement.
Pourquoi la crypto-monnaie du Venezuela échoue
Quand il a été publié, le livre blanc du petro a fait de grandes déclarations mais manquait de détails.
"Le petro sera un instrument pour la stabilité économique et l'indépendance financière du Venezuela, couplé avec une vision ambitieuse et globale pour la création d'un système financier international plus libre, plus équilibré et plus juste", ont écrit les auteurs du document. Il était prévu de l'utiliser comme support pour les transactions quotidiennes (comme une monnaie fiduciaire), comme véhicule d'investissement et comme plate-forme numérique pour représenter des actifs du monde réel, tels que l'immobilier.
Les journalistes de Reuters n'ont trouvé aucun utilisateur ayant utilisé la crypto-monnaie pour des transactions quotidiennes. Ils n'ont trouvé que deux personnes qui l'ont acheté après sa sortie. L'un d'eux a dit qu'il avait été «arnaqué» pour l'acheter. L'autre acheteur n'a pas divulgué son nom et a révélé peu de détails sur ses motivations derrière l'achat de la crypto-monnaie, à part exprimer ses préoccupations concernant la «persécution» par le gouvernement américain.
Selon des informations, le Venezuela avait l'intention de soutenir la crypto-monnaie avec ses réserves de pétrole. (Mais le livre blanc ne mentionne pas ce lien). Lorsque les journalistes se sont rendus dans la région proposée pour le forage, ils ont trouvé peu de preuves d'activité de gisement de pétrole. D'après les photos accompagnant l'article, il semblerait que la région soit stérile et pauvre. Les conversations avec les villageois résidents là-bas n'ont pas non plus fourni beaucoup d'informations ni d'optimisme sur les perspectives futures de découverte de pétrole..
Il y a également des raisons de douter des prétentions du gouvernement à lever des capitaux par la vente des jetons de la crypto-monnaie. Le président Maduro avait précédemment déclaré que les jetons de la crypto-monnaie avaient déjà collecté 735 millions de dollars lors d'une ronde de prévente. Des estimations ultérieures ont établi le montant de la vente de jetons à 3, 3 milliards de dollars..
Reuters a parcouru la blockchain NEM, qui a été utilisée pour le premier tour, pour les adresses et leurs montants de détention de pétro. La publication calcule qu'une vente symbolique de 13 millions de petros a rapporté environ 850 millions de dollars aux autorités. Mais il y a une mise en garde à ce calcul. "… il n'y a aucun moyen de vérifier qu'il s'agissait de ventes, et aucun grand investisseur n'a admis avoir pris position dans le petro", indique le rapport.
Le mois dernier, le président Maduro a dévalué la monnaie fiduciaire du Venezuela de 96% et a lié son prix à celui du petro. «Ils ont dollarisé nos prix. Je pétrifie les salaires et les prix du pétrole… Nous allons convertir le petro en référence qui rattache les mouvements de l'ensemble de l'économie », a-t-il déclaré.
Mais l'approche de Maduro pose deux problèmes. Premièrement, le petro lui-même n'a aucune valeur car il n'est échangé sur aucun échange de crypto-monnaie, selon l'enquête Reuters. Un responsable de Bitfinex, l'une des plus grandes bourses de crypto-monnaie au monde, a déclaré à Reuters que le petro avait une utilité «limitée». Deuxièmement, le petro, tel qu'il a été conceptualisé, peut ne pas exister du tout. Le rapport de Reuters cite Hugbel Roa, responsable de l'Observatoire vénézuélien de la blockchain, selon lequel les gens ont fait des «réservations» pour le petro mais aucune pièce n'a encore été «libérée».
The Bottom Line
Lorsqu'il a été lancé, le petro était considéré comme un moyen de sortir des sanctions économiques américaines contre le Venezuela. Cependant, les développements ultérieurs ont révélé que la crypto-monnaie devait encore gagner du terrain sur la scène internationale et internationale.
