Plusieurs noms célèbres du monde financier incarnent suffisamment de pouvoir pour inspirer la crainte, le respect et, parfois, la peur. Ils se trouvent également être les hommes d'affaires et les investisseurs les plus prospères au monde. Voici cinq assistants commerciaux intimidants:
Bill Gates
Bill Gates est surtout connu pour être l'un des hommes les plus riches de la planète et le fondateur du géant de l'entreprise technologique Microsoft. Ce qui l'a aidé, lui et son entreprise, à établir une domination presque parfaite sur le marché n'était pas seulement un niveau supérieur de technologie. C'était aussi le sens des affaires et la compétitivité féroce de Gates. Lorsque Microsoft a explosé sur la scène avec MS-DOS, Excel, Word puis Windows, de nombreux investisseurs se sont demandé pourquoi les bénéfices n'étaient pas payés en dividendes juteux. Il est vite devenu évident que Bill Gates construisait un énorme coffre de guerre.
Les investisseurs qui tentaient généralement d'influencer le conseil d'administration pour disperser les bénéfices étaient inhabituellement silencieux lorsque Gates a tracé un plan pour Microsoft qui en ferait l'une des plus grandes entreprises du monde. Microsoft a maintenant des milliards de dollars en réserve qui peuvent être utilisés comme arme ou bouclier, selon ce que la situation exige. Qu'il s'agisse de poursuites judiciaires anti-trust ou de création de nouveaux marchés pour son entreprise, Bill Gates et son gorille de 800 livres sont très intimidants.
George Soros
George Soros a été décrit comme un pirate et est méprisé dans des endroits aussi variés que la Thaïlande, la Grande-Bretagne et la Malaisie. Ce célèbre spéculateur de devises a fait fortune. En brisant la Banque d'Angleterre, Soros est devenu un personnage à craindre pour les pays qui tentent de protéger des devises fragiles.
Soros est loin d'être un spéculateur uniquement numérique. Il regarde en profondeur un pays et essaie de repérer les erreurs de valorisation. Les politiques politiques en particulier attirent son intérêt. Actif dans la philanthropie axée sur le changement politique, Soros utilise également ses positions en devises pour "punir" les pays dont les politiques sont ignorées en faveur de données économiques positives par la plupart des spéculateurs.
En faisant pression financière sur ces gouvernements, Soros peut forcer des changements politiques qui pourraient ne jamais se produire autrement. Les gouvernements peuvent le craindre, mais les citoyens de ces pays peuvent finalement le remercier.
Carl Icahn
Carl Icahn est un voleur ponctuel qui peut être crédité d'avoir incité plus de réglementations de la Securities and Exchanges Commission que tout autre individu.
Icahn a été le créateur du greenmailing et l'une des principales raisons pour lesquelles les règles de divulgation sont si strictes une fois que les stocks d'actions atteignent le niveau d'un achat de propriété. Icahn a tout fait, du dépouillement des actifs et du forçage des rachats d'actions, à l'habillage personnel des PDG et des membres du conseil d'administration.
Désormais, à l'abri des raids de la SEC, Icahn achète des intérêts majoritaires voire minoritaires dans des sociétés qu'il considère comme sous-évaluées. Il décrit ensuite son plan pour créer de la valeur - allant de la scission d'unités rentables, au rachat d'actions ou simplement à la réduction des frais généraux excédentaires. Il menace une guerre par procuration si ses "conseils" ne sont pas suivis.
Grâce à sa réputation, une entreprise peut même voir une hausse des prix simplement en appelant la colère d'Icahn sur son stock en baisse. Icahn travaille maintenant à créer de la valeur pour les actionnaires, plutôt que de la leur voler, mais une rencontre avec lui est encore suffisante pour faire trembler les PDG sous-performants et surpayés.
John D. Rockefeller
John D. Rockefeller est peut-être la figure la plus terrifiante de la finance. Il était l'homme le plus riche du monde et se classe toujours comme l'homme le plus riche de l'histoire moderne. Son entreprise Standard Oil contrôlait 90% de l'industrie pétrolière américaine et était tristement célèbre pour forcer ses concurrents à la faillite, puis acheter leurs actifs à leurs créanciers.
Mais ce qui a rendu Rockefeller vraiment terrifiant, c'est sa croyance absolue en ce qu'il faisait. Il considérait la concurrence acharnée comme une pratique ruineuse qui profitait beaucoup moins aux consommateurs qu’en fin de compte aux entreprises. Rockefeller a vu de plus grands bénéfices et de plus grands avantages pourraient être obtenus par la pratique de la «combinaison», maintenant appelée «économies d'échelle».
On se souvient de Rockefeller pour ses pratiques de balle dure qui utilisent l'immense richesse de Standard Oil pour provoquer des pénuries de trains et de barils qui ont ruiné ses concurrents et les ont forcés à venir à ses côtés. Mais il faut aussi se souvenir de lui pour avoir mis l'accent sur la recherche et le développement, réduire les déchets nocifs et répercuter les économies sur les consommateurs. Il ne fait aucun doute que son sens de la motivation et les moyens qu'il a utilisés pour atteindre ses fins n'étaient pas tous bons, mais il y a autant à admirer chez Rockefeller qu'il y a à craindre.
JP Morgan
JP Morgan était un homme riche, mais pas à la hauteur d'un Rockefeller ou même d'un Gates. Ce que JP Morgan avait de plus que toute autre personne sur cette liste était le pouvoir pur.
Au cours de sa vie, il a été dit que Dieu possédait les âmes des hommes et JP Morgan possédait le reste. Le pouvoir que Morgan exerçait doit autant au timing qu'à ses attributs personnels. Morgan était le principal banquier de Wall Street, souscrivant des sociétés comme General Electric et International Harvester à une époque où l'économie américaine s'apprêtait à exploser. À l'époque, la réputation d'une banque décidait si un problème se vendrait plutôt que la solidité des finances de l'entreprise. Et la réputation de Morgan était d'or.
Le moment où Morgan était à son plus puissant et terrifiant, cependant, est venu lors de la panique bancaire de 1907. Morgan a personnellement rassemblé tous les acteurs financiers et politiques de son manoir et les a forcés à négocier à huis clos pour résoudre la crise. L'idée que toute l'économie américaine comptait sur un banquier vieillissant pour la maintenir à flot a tellement effrayé le gouvernement que la Federal Reserve Bank a été créée pour empêcher qu'une situation similaire ne se reproduise.
