La sécurité de l'approvisionnement alimentaire américain est l'un des principaux mandats du Département fédéral de l'agriculture (FDA) et des Centers for Disease Control (CDC). Lorsqu'il y a des éclosions de maladie ou de maladie à travers le pays, ces agences enquêtent pour déterminer s'il existe une cause commune. Les rappels de produits alimentaires en raison de problèmes de sécurité et d'assainissement sont courants, mais certains fabricants d'aliments sont si importants qu'un rappel peut avoir un impact sur l'ensemble du pays, entraînant des millions de dollars de pertes, y compris la destruction de produits, les améliorations sanitaires et les coûts des soins de santé. Vous trouverez ci-dessous les cinq rappels d'aliments les plus importants de l'histoire des États-Unis.
Rappel de viande de bœuf Hallmark / Westland
En février 2008, l'aboutissement d'une enquête sur les pratiques d'abattage de Hallmark / Westland en Californie a entraîné le rappel de 143 millions de livres de boeuf, dont une grande partie était destinée aux programmes de repas scolaires. L'incident a commencé avec une vidéo secrète, distribuée par la Humane Society des États-Unis, qui montrait des vaches trop malades pour marcher incluses dans le massacre. Cette pratique est interdite par la loi fédérale pour garantir que les maladies, telles que la vache folle, ne pénètrent pas dans les aliments.
L'entreprise a volontairement rappelé tout le bœuf produit à l'installation à partir du 1er février 2006, mais a admis que la plupart de cette viande avait probablement déjà été consommée. Aucun cas de maladie lié à ce rappel n'a été signalé, mais, comme les animaux n'ont pas été correctement inspectés avant l'abattage, le ministère de l'Agriculture a fait pression sur l'entreprise pour qu'il procède au rappel.
Peanut Corp.
Connue comme l'un des plus grands appels alimentaires de tous les temps, il a été découvert que cette entreprise avait sciemment expédié des produits contenant de la salmonelle une douzaine de fois entre 2007 et 2008. Elle était à l'origine d'une souche virulente de salmonelle qui a ensuite été liée à huit décès et est tombée malade plus de 600 personnes dans 46 États et au Canada. Peanut Corp. fabriquait non seulement du beurre d'arachide mais aussi de la farine et de la pâte d'arachide qui étaient ensuite transformées par les fabricants en d'autres aliments. Après que les inspecteurs du CDC et de la FDA aient identifié la source de la contamination, il a émis ce qui est devenu l'un des rappels d'aliments les plus importants de tous les temps, conduisant finalement à plus de 3 200 produits rappelés. Peanut Corp. a finalement dû déposer une demande de mise en faillite (Chapter 7) en février 2009.
L'impact du rappel s'est propagé bien au-delà des limites des produits Peanut Corp. Les consommateurs ont évité de nombreuses autres marques de beurre d'arachide qui n'ont pas été affectées par le rappel, ce qui a considérablement réduit les ventes de produits d'arachide en 2008 et 2009. Cela a eu un impact sur de nombreuses entreprises et organisations, y compris les producteurs d'arachides, les fabricants, les détaillants et même les banques alimentaires. Les estimations des dommages financiers causés à l'industrie de l'arachide dépassent le milliard de dollars.
Oeufs des fermes du comté de Wright / Hillandale
Salmonella était également à l'origine du rappel de plus d'un demi-milliard d'oeufs frais provenant de Wright County Egg, basé dans l'Iowa, et de la société liée, Hillandale Farms. Le CDC a commencé à enquêter sur les éclosions de salmonelles au début de 2010 et a fini par les retracer jusqu'à l'usine de WrightCounty. Le CDC a noté plus de 1 900 rapports de maladie liée à l'épidémie et, heureusement, aucun décès.
La FDA a développé et mis en œuvre de nouvelles règles de sécurité des œufs, mais pas à temps pour corriger le mauvais assainissement dans les entreprises WrightCounty. Un an avant le rappel, le propriétaire de Wright, Jack DeCoster, a fait face à plusieurs chefs d'accusation de cruauté envers les animaux liés au traitement des poulets dans ses fermes, et a également payé des millions de dollars d'amendes. Après le rappel, WrightCounty et Hillandale ont amélioré leurs pratiques d'hygiène et de santé animale et continuent de fonctionner aujourd'hui.
Cargill Ground Turquie
Cargill Meat Solutions Corporation a émis un rappel de plus de 35 millions de livres de dinde hachée en août 2011 en raison de la contamination par des salmonelles. La viande contaminée est responsable d'un décès et de l'écœurement de plus de 75 personnes. L'usine a fermé ses portes pendant une semaine et n'a rouvert ses portes que lorsqu'elle a trouvé et corrigé la source de contamination et a passé avec succès une inspection du ministère de l'Agriculture. En moins d'un mois après la réouverture, les inspecteurs ont eu un impact positif sur la même souche de salmonelle dans la dinde hachée de l'entreprise, ce qui a entraîné un rappel beaucoup moins important.
Menu Aliments pour animaux de compagnie
Les aliments destinés aux animaux de compagnie peuvent également contenir des adultérants, et ce fut le cas en 2007 lorsque Menu Foods Inc. a rappelé plusieurs marques de nourriture pour chiens et chats produites sur place. Le problème était le gluten de blé inclus dans ces aliments provenant d'une entreprise chinoise. Il a finalement été déterminé que le gluten contenait de la mélamine, un produit chimique industriel utilisé dans la fabrication des plastiques.
L'identification du problème a pris beaucoup plus de temps que la plupart des cas de maladie chez l'homme, car il n'y a pas de système de notification unifié des décès et des maladies des animaux. Alors que des rapports d'insuffisance rénale chez les chiens et les chats commençaient à être recueillis par des organisations vétérinaires, la FDA est intervenue pour enquêter, et a finalement retracé la nourriture jusqu'à l'usine de Menu au Canada. Les décès d'animaux signalés varient considérablement, mais la FDA a reçu plus de 10 000 plaintes et a été alertée d'au moins 14 décès. Au final, deux sociétés chinoises et leurs propriétaires ont été inculpés par un tribunal fédéral américain pour cet incident, ainsi qu'un grossiste américain. Menu Foods Inc. a été achetée par Simmons Pet Food en 2010.
The Bottom Line
Les rappels d'aliments sont une étape cruciale pour garantir la sécurité de l'approvisionnement alimentaire du pays. Dans de nombreux cas, des rappels à grande échelle peuvent mettre une entreprise en faillite, non seulement pour les aliments détruits, mais aussi en raison de la perte de confiance des consommateurs dans ses produits. Des dommages collatéraux surviennent souvent à d'autres fabricants de la même industrie et aux magasins de détail qui vendent le produit.
