Le troisième homme le plus riche de l'Inde, Azim Premji est de nos jours peut-être plus connu pour sa philanthropie que sa richesse ou ses compétences en affaires. Il tire sa richesse de sa participation d'environ 74% dans Wipro, la troisième plus grande société indienne de services informatiques. (Voir l'article: L' Inde éclipse l'économie chinoise en tant que star BRIC la plus brillante .)
Wipro a été lancé sous le nom de Western India Vegetable Products Ltd. en 1945 par Mohamed Premji, père d'Azim Premji, en tant que fabricant de graisses de cuisson hydrogénées. À l'époque, le père de Premji était déjà un marchand de riz établi. Azim Premji a terminé ses études à Mumbai et poursuivait des études d'ingénieur à l'Université de Stanford, aux États-Unis, quand en 1966 il a dû quitter et retourner en Inde en raison de la disparition soudaine de son père. Il est ensuite devenu président de Wipro à l'âge de 21 ans au milieu de la révolte des actionnaires. Il a élargi la gamme de produits de l'entreprise pour inclure les vérins hydrauliques, les savons, les produits d'éclairage, etc. et a renommé la société Wipro en 1977.
Wipro est entré dans l'espace informatique en 1980 après le retrait d'IBM du pays. La société a commencé par fabriquer des micro-ordinateurs dans le cadre d'un accord de partage de technologie avec la société américaine Sentinel Computers. Plus tard, il a commencé à fournir des solutions logicielles pour compléter ses opérations matérielles. Les années 80 ont vu une série d'entreprises par Azim Premji et Wipro. Il a démarré une usine de fabrication de systèmes de basculement hydrauliques en 1983, suivi d'une entrée dans la fabrication de vérins industriels et de vérins hydrauliques. En 1989, Wipro a formé une coentreprise avec General Electric (GE) pour la fabrication et la distribution de produits d'imagerie appelés Wipro GE Medical Systems, qui est devenue une filiale de Wipro l'année suivante. (Pour une lecture connexe, voir l'article: General Electric: bonnes nouvelles / mauvaises nouvelles .)
À la suite de la déréglementation économique de l'Inde en 1991, Wipro s'est encore diversifiée dans la fabrication de lampes, de poudres, d'ingrédients naturels à base d'huile, d'équipements médicaux et de diagnostic et de produits informatiques tels que des imprimantes et des scanners, etc. dans les années 1990. Il est également entré dans le secteur des services informatiques dans les années 1990 et a été parmi les premiers à expérimenter des services informatiques offshore. En 1999, Wipro est devenu le seul fabricant d'ordinateurs indien à recevoir la certification conforme à l'an 2000 du National Software Testing Laboratory aux États-Unis. Elle a également conclu une joint-venture avec KPN pour fournir des services Internet en Inde. L'année suivante, Wipro s'est inscrite aux États-Unis via American Depositary Receipts et est devenue l'un des plus grands exportateurs de logiciels en Inde et la deuxième plus grande société cotée en Inde. Tout au long de la fin des années 1990 et au début des années 2000, Wipro a continué de bien performer, l'informatique restant son activité principale. Il a également ouvert une unité de Business Process Outsourcing (BPO) en 2002 et a été l'un des titres les plus performants de 1998-2003 sur les bourses indiennes. Premji a créé une culture de recherche de l'excellence dans les opérations commerciales, et Wipro a réussi à mettre en œuvre les objectifs qui faisaient partie de cette culture et à être l'une des premières sociétés de logiciels à obtenir la certification SEI niveau 5. (Voir l'article: Une introduction au marché boursier indien .)
Actuellement, Azim Premji est le président du conseil d'administration de Wipro et pendant une brève période entre 2005 et 2008 a également été le PDG. Sous sa direction, les revenus de Wipro sont passés de 2 millions de dollars au début des années 60 à environ 7 milliards de dollars actuellement, les services informatiques représentant environ 75% des revenus totaux. La sortie en 2005 du PDG Vivek Paul, qui a joué un rôle clé pour faire de Wipro une entreprise d'un milliard de dollars, a conduit Azim Premji à devenir PDG jusqu'en 2008, suivi d'un changement de structure d'entreprise qui a conduit à l'installation de PDG communs jusqu'en 2011., quand il y a eu un retour de l'entreprise à un seul PDG. Récemment, un poste de COO a également été ajouté dans l'entreprise pour soutenir le PDG et s'occuper des opérations quotidiennes, de la livraison des produits et de la satisfaction des clients afin de permettre au PDG de se concentrer sur les opérations mondiales et les stratégies futures. La direction de l'entreprise informatique n'a pas été aussi stable, la croissance ayant récemment atteint un plateau (la croissance des revenus de Wipro sous l'actuel PDG est restée la même que sous les PDG conjoints, même s'ils avaient pris les commandes pendant la crise financière). Récemment, l'un des plus anciens cadres de Wipro et son directeur financier ont également quitté Wipro - une décision qui a créé des doutes sur le leadership à long terme de l'entreprise, en particulier après le départ d'Azim Premji. Le fils d'Azim Premji, Rishad Premji, l'actuel chef de la stratégie de l'entreprise, qui a récemment été promu au conseil d'administration, devrait éventuellement prendre en charge Wipro, bien que le moment exact d'une telle promotion ne soit pas encore connu.
Azim Premji possède sa propre société de gestion de patrimoine familial, Premji Invest, qui gère environ 1 milliard de dollars américains de sa fortune personnelle et investit dans des sociétés publiques et privées.
L'une des nombreuses raisons - peut-être la plus importante - dont on se souviendra d'Azim Premji est sa philanthropie. Il a déjà donné 25% de sa fortune dans le cadre du Giving Pledge, la première initiative indienne et la troisième non-américaine à le faire. Cela comprend 8, 7% de son stock Wipro, qui a été placé dans une fiducie distincte et sera utilisé à des fins éducatives. La Fondation Azim Premji a été créée en 2001 comme organisation à but non lucratif dans le but d'améliorer l'enseignement primaire en Inde. Il a également créé une université à Bangalore, en Inde, et travaille avec des écoles et des gouvernements dans divers districts de l'Inde pour améliorer l'éducation de manière holistique, plutôt que par le seul financement.
Autre particularité d'Azim Premji, il a réussi à bâtir une organisation réputée pour être une entreprise éthique attachée à certaines valeurs fondamentales, et il a pris un vif intérêt à créer des équipes performantes.
The Bottom Line
Azim Premji est l'un des chefs d'entreprise les plus connus et respectés de l'Inde et a reçu de nombreux prix au cours de sa vie, notamment le deuxième plus grand honneur civil indien pour sa contribution aux affaires. Il a également été sélectionné comme l'un des 30 plus grands entrepreneurs mondiaux de tous les temps par Business Week et a été nommé l'une des 100 personnes les plus influentes au monde. Il a transformé Wipro, sous sa direction, d'une entreprise de fabrication de graisses de cuisson de 2 millions de dollars américains en un conglomérat couvrant plusieurs entreprises qui génèrent des revenus de 7 milliards de dollars américains. Premji est en effet l'un des pionniers du développement du secteur informatique en Inde et de la mise sur la scène mondiale.
Mais peut-être que son héritage le plus durable sera la façon dont il a utilisé sa richesse pour améliorer la vie d'autres personnes moins privilégiées.
