Avec ses expositions d'entreprise, ses documents gratuits et son atmosphère de festival, l'assemblée annuelle des actionnaires des investisseurs de Warren Buffett à Berkshire Hathaway (BRK.A) est un jamboree en quelque sorte. Les célébrations sont généralement accompagnées d'un rapport optimiste sur les résultats de l'entreprise.
Mais l'assemblée des actionnaires de cette année était légèrement différente..
Berkshire Hathaway a subi une perte au cours du premier trimestre de cette année en raison d'un changement de normes comptables. Il avait averti les investisseurs de l'accusation dans une lettre de février plus tôt cette année. "Cette exigence (GAAP) produira des fluctuations vraiment sauvages et capricieuses dans notre résultat net GAAP", avait déclaré Buffett..
Berkshire a souffert des nouvelles règles GAAP
La société a appliqué les principes comptables généralement reconnus (PCGR) à ses revenus déclarés et il en a résulté une perte nette au premier trimestre de 1, 14 milliard de dollars ou 692 $ par action de catégorie A. Les gains / pertes non réalisés des placements en actions représentaient 6, 2 milliards de dollars en pertes de placements. L'année dernière, Berkshire Hathaway avait déclaré un bénéfice net de 4, 06 milliards de dollars ou 2 469 $ par action de catégorie A au cours de la même période. "Le montant des gains / pertes d'investissement dans n'importe quel trimestre n'a généralement aucun sens", a déclaré un communiqué de presse sur le site de Berkshire.
Sans surprise, le rapport sur les résultats n'a pas réussi à atténuer l'humeur. Comme d'habitude, Buffett a parlé sur une grande variété de sujets, y compris le sujet permanent de la succession dans son entreprise et les controverses qui ont englouti ses investissements cette année.
Au sujet de la succession, Buffett a dissipé les inquiétudes des investisseurs quant à l'avenir d'une entreprise qu'il a fondée et qui est devenue une centrale d'investissement. Les craintes des investisseurs ont surtout fusionné autour du sens aigu de ses successeurs choisis pour choisir les gagnants. Buffett a fait valoir qu'il était à la retraite depuis quelques décennies maintenant et que ses adjoints avaient fait un «bon travail» en gérant certains des investissements récents de l'entreprise. "La réputation appartient désormais à Berkshire", a expliqué Buffett, 87 ans. "Pour quelqu'un qui se soucie d'une entreprise, nous sommes absolument le premier appel et continuerons d'être le premier."
Il a également défendu Wells Fargo, un investissement qui a été embourbé dans le scandale parce que ses employés ont créé de faux comptes clients pour augmenter les ventes. "Toutes les grandes banques ont eu des problèmes d'une sorte ou d'une autre", a-t-il déclaré. "Je ne vois aucune raison pour laquelle Wells Fargo en tant qu'entreprise, du point de vue de l'investissement et du point de vue moral à l'avenir, est en quelque sorte inférieure aux autres grandes banques avec lesquelles elle est en concurrence." Tim Sloan, directeur général de la banque, a également reçu les éloges de Buffett qui a dit que Sloan corrigeait les erreurs commises par ses prédécesseurs.
Berkshire Hathaway a annoncé une entreprise de soins de santé avec Amazon.com Inc. (AMZN) et JPMorgan Chase Inc. (JPM) plus tôt cette année pour repenser l'assurance des employés de leur entreprise. Lors de la réunion des actionnaires, Buffett a déclaré aux investisseurs que la nouvelle entreprise était toujours à la recherche d'un PDG. «Il est extrêmement important de savoir si nous pouvons apporter les ressources, amener la personne, ce PDG. Amenez la personne, soutenez-la et trouvez en quelque sorte une meilleure façon pour les gens de continuer à recevoir de meilleurs soins médicaux aux États-Unis », a-t-il déclaré. Bien qu'il ait critiqué les soins de santé aux États-Unis, Buffett a averti que leurs efforts pourraient ne pas réussir. Selon lui, l'entreprise attaquait un fossé de l'industrie - une référence à la terminologie utilisée par lui pour décrire l'avantage concurrentiel obtenu par les premiers déménageurs. "Nous ferons de notre mieux. Si nous échouons, j'espère que quelqu'un d'autre réussira », a-t-il déclaré.
Buffett a également réitéré son affirmation en Amérique, un thème sur lequel il revient régulièrement depuis la récente crise financière. "Ce pays fonctionne vraiment, vraiment", a-t-il déclaré.
