DÉFINITION de Bioinformatique
La bioinformatique est l'application de la technologie informatique pour gérer le référentiel en pleine croissance d'informations liées à la biologie moléculaire. La bioinformatique combine différents domaines d'études, notamment l'informatique, la biologie moléculaire, la biotechnologie, les statistiques et l'ingénierie. Il est particulièrement utile pour gérer et analyser de grands ensembles de données, tels que ceux générés par les domaines de la génomique et de la protéomique.
RÉPARTITION Bioinformatique
Alors que le domaine de la bioinformatique existe depuis des décennies, le catalyseur de sa croissance rapide au cours du millénaire actuel est venu du Human Genome Project, un projet de recherche scientifique international achevé en avril 2003 qui a rendu disponible pour la première fois le plan génétique complet d'un être humain.
Applications bioinformatiques
La bioinformatique trouve des applications dans un nombre croissant de domaines, tels que le séquençage de gènes, les études d'expression génique et la découverte de médicaments. Par exemple, en médecine, la bioinformatique peut être utilisée pour identifier les liens entre des maladies spécifiques et les séquences génétiques qui les provoquent. Le domaine de la pharmacogénomique utilise des données bioinformatiques pour adapter les traitements médicaux aux patients qui les prennent, en fonction de leur ADN. La bioinformatique peut également être utilisée pour développer des vaccins plus efficaces grâce au développement de nouveaux anticorps plus puissants.
Objectifs de la bioinformatique
Le domaine de la bioinformatique a trois objectifs principaux: organiser efficacement de vastes séries de données de biologie moléculaire; développer des outils qui facilitent l'analyse de ces données; et d'interpréter les résultats avec précision et sens. L'avènement et l'essor rapide de la bioinformatique sont dus aux augmentations massives de la puissance de calcul et des technologies de laboratoire ces dernières années. Ces avancées ont permis de traiter et d'analyser les informations numériques - ADN, gènes et génomes - au cœur même de la vie.
Étant donné que la bioinformatique peut être utilisée dans tout système où les informations peuvent être représentées numériquement, elle peut être appliquée à l'ensemble du spectre des organismes vivants, des cellules uniques aux écosystèmes complexes.
Pour avoir une idée des quantités stupéfiantes de données et d'informations auxquelles la bioinformatique doit faire face, considérons le génome humain. Un génome est l'ensemble complet de l'ADN d'un organisme. Les molécules d'ADN sont constituées de deux brins torsadés appariés, et chaque brin est composé de bases nucléotidiques - adénine (A), thymine (T), guanine (G) et cytosine (C). Le génome humain contient environ 3 milliards de ces paires de bases. Le séquençage du génome impliquait de déterminer l'ordre exact des 3 milliards de ces nucléotides d'ADN, un exploit qui n'aurait pas été possible sans des quantités massives de puissance de calcul.
