Zunum Aero, une startup soutenue par le bras de capital-risque du constructeur de jets Boeing Co. (BA) et la compagnie aérienne JetBlue Airways Corp. (JBLU), prévoit de livrer son premier avion hybride électrique en 2022.
La livraison à l'opérateur charter JetSuite Inc. sera une étape importante dans les vols régionaux, car la petite compagnie aérienne prévoit d'étendre ses opérations commerciales à travers les États-Unis.La société propose actuellement des vols charters privés et un service régulier semi-privé vers les destinations de la côte ouest sur ses avions JetSuiteX. Lundi, la compagnie, qui est soutenue par JetBlue et Qatar Airways, a déclaré dans un communiqué qu'elle visait à prendre livraison de 100 avions de Zunum Aero, qui pourront chacun accueillir jusqu'à 12 passagers. Les avions seront propulsés par deux moteurs électriques, ce qui devrait réduire considérablement le temps de trajet et le coût des trajets de moins de 1 000 miles. Le ZA10 aura une portée de 700 miles lors de son introduction en 2020 selon JetSuite, tandis que le plus grand ZA50 est ciblé pour le milieu des années 2020 et aura une plus grande portée d'environ 1000 miles. L'accord fait de JetSuite le premier client du constructeur d'avions hybrides.
De nouveaux avions pour les vols régionaux
Les plans de Zunum reflètent une plus grande poussée dans l'industrie pour développer des avions qui utilisent une technologie de batterie similaire lancée par l'industrie automobile pour éliminer les émissions et le rugissement des moteurs à réaction à combustion. L'Airbus SE européen s'est associé à EasyJet PLC pour développer un tel modèle, tandis que l'armée américaine et la NASA doublent également leurs efforts sur des initiatives similaires. La startup développe et construit également des prototypes pour les moteurs électriques, les systèmes électriques et thermiques, l'électronique, les ventilateurs silencieux et les plates-formes de contrôle dans ses centres de Washington, Illinois et Indiana. Il prévoit des essais au sol pour son premier lot d'avions cette année et des essais en vol en 2019.
Bonny Simi, présidente de JetBlue Technology Ventures, est optimiste sur l'opportunité d'améliorer l'expérience de voyage à court terme avec des vols moins chers et des trajets plus courts à travers l'aéroport. "C'est la partie de l'industrie du voyage qui est en panne", a déclaré Simi, cité par CNBC.
