Selon un rapport de NewsBTC, un sous-comité du Sénat américain s'est réuni la semaine dernière pour examiner si des crypto-monnaies comme le bitcoin pourraient ou non être utilisées pour influer indûment sur les futures élections. La réunion a eu lieu parallèlement aux élections primaires qui se déroulent dans plusieurs États et au milieu d'enquêtes en cours sur l'implication potentielle de la Russie dans l'élection présidentielle américaine de 2016.
Bien qu'il y ait eu beaucoup de discussions sur la façon dont la crypto-monnaie pourrait être utilisée pour le blanchiment d'argent, la fraude et d'autres actions néfastes des criminels, l'idée que les monnaies numériques influencent les élections a été moins prédominante jusqu'à présent.
La crypto-monnaie comme outil d'influence
Le comité sénatorial s'est réuni pour entendre comment les monnaies numériques pourraient être utilisées par de mauvais acteurs pour acquérir de l'influence d'une manière similaire à celle des lobbyistes. En raison de sa structure décentralisée et anonyme, la crypto-monnaie est presque conçue sur mesure pour de tels schémas néfastes. S'exprimant devant le Sous-comité judiciaire du Sénat sur le crime et le terrorisme, le consultant en cybersécurité Scott Duewke a expliqué que "les parties étrangères, les acteurs étatiques et, éventuellement, d'autres intéressés à affecter les processus politiques américains ont besoin de l'anonymat", et que les monnaies numériques pourraient le fournir.
Les sénateurs semblaient arriver à un consensus général sur le fait que les monnaies virtuelles n'étaient pas aussi accessibles lors de l'élection présidentielle de 2016. Néanmoins, aujourd'hui, la crypto-monnaie "devrait être considérée comme une arme potentiellement redoutable dans l'arsenal de ceux qui souhaitent confondre les électeurs ou perturber le vote".
Attaques individuelles, sociétés écrans
Les membres du sous-comité se sont dits préoccupés par les agresseurs individuels ainsi que par les sociétés écrans qui pourraient être créées pour gagner en influence et finalement avoir un impact sur les élections américaines. Le sénateur Sheldon Whitehouse, démocrate du Rhode Island, a déclaré aux membres de la sous-commission que "Vladimir Poutine et ses oligarques peuvent utiliser exactement les mêmes tactiques que les intérêts spéciaux américains utilisent pour dépenser de l'argent anonyme lors de nos élections et obtenir une influence".
La réunion du sous-comité a également lieu à la suite d'une constatation du professeur de journalisme de l'Université du Wisconsin, Mie Kim, montrant que Facebook Inc. (FB) a géré environ 5 millions de sponsors avec un contenu politique avant les élections de 2016. Kim a étudié un échantillon de 50 000 publicités, constatant qu'un sur six avait probablement des liens avec le groupe de propagande basé en Russie appelé Internet Research Agency. À l'époque, les agents qui diffusaient ces annonces utilisaient PayPal et de faux identifiants. Maintenant, avec les crypto-monnaies, beaucoup plus populaires et accessibles qu'elles ne l'étaient il y a même 18 mois, il est probable que ces acteurs se seraient plutôt tournés vers les paiements en monnaie numérique.
Pour l'instant, on ne sait pas si et comment le sous-comité sénatorial prendra des mesures pour protéger l'autonomie des élections américaines. Néanmoins, la réunion permet d'illustrer que le gouvernement pourrait avoir un intérêt dans la réglementation des monnaies numériques au-delà de ses efforts pour prévenir le blanchiment d'argent et la fraude en valeurs mobilières.
