Qu'est-ce qu'un gentlemen's agreement?
Un gentlemen's agreement est un accord ou une transaction informelle, souvent non écrite, appuyée uniquement par l'intégrité de la contrepartie pour respecter réellement ses termes. Un tel accord est généralement informel, fait oralement et n'est pas juridiquement contraignant.
Malgré leur caractère informel, la violation d'un gentlemen's agreement pourrait avoir un effet négatif sur les relations commerciales si une partie décide de revenir sur sa promesse. Un gentleman's agreement peut également être appelé «gentleman's agreement» et peut ou non être consommé par une poignée de main.
Comprendre les Gentlemen's Agreements
Un gentleman's agreement, qui est davantage un point d'honneur et d'étiquette, repose sur l'abstention de deux ou plusieurs parties pour l'accomplissement d'obligations parlées ou tacites. Contrairement à un contrat contraignant ou à un accord juridique, il n'y a pas de recours judiciaire si un gentlemen's agreement est rompu.
Des accords de gentlemen ont été généralement conclus dans le commerce et les relations internationales, ainsi que dans la plupart des industries. Les accords de gentlemen étaient particulièrement répandus à la naissance de l'ère industrielle et jusque dans la première moitié des années 1900, car la réglementation était souvent à la traîne des nouvelles pratiques commerciales. De tels accords se sont avérés être utilisés pour contrôler les prix et limiter la concurrence dans les industries de l'acier, du fer, de l'eau et du tabac, entre autres.
Limitations d'un gentlemen's agreement
Au pire, un gentleman's agreement peut être conclu pour s'engager dans des pratiques anticoncurrentielles, telles que la fixation des prix ou les quotas commerciaux. Étant donné qu'un gentlemen's agreement est tacite - il n'est pas consigné sur papier comme un contrat légal et contraignant - il peut être utilisé pour créer et imposer des règles illégales.
Le résultat final, dans de nombreux cas, peut être des coûts plus élevés ou des produits de qualité inférieure pour les consommateurs. Pire encore, un gentlemen's agreement peut être utilisé comme un moyen de promouvoir des pratiques discriminatoires, comme dans un "réseau de vieux".
Les accords de gentlemen, parce qu'ils sont informels et souvent non écrits, n'ont pas les mêmes protections légales et réglementaires qu'un contrat formel, et sont donc plus difficiles à appliquer.
Points clés à retenir
- Les accords de gentleman sont des accords informels non écrits entre deux parties pour entreprendre une transaction ou un autre engagement.Ces accords ne sont pas juridiquement contraignants mais sont plutôt soutenus par l'intégrité, les normes sociales et la pression des pairs des personnes impliquées et de leurs réseaux sociaux., les gentlemen's agreement sont courants dans les affaires et le commerce depuis des siècles.
Historique et exemples d'accords de gentlemen
Les accords de gentlemen entre l'industrie et le gouvernement américain étaient courants dans les années 1800 et au début des années 1900. Le Bureau of Corporations, un prédécesseur de la Federal Trade Commission, a été créé en 1903 pour enquêter sur les pratiques monopolistiques.
Dans certains cas, il en est résulté des accords de gentlemen dans lesquels des financiers de Wall Street, tels que JP Morgan et sa «House of Morgan», rencontraient le bureau pour obtenir une autorisation préalable sur les fusions et les rachats. Un tel exemple était le gentlemen's agreement qui avait des régulateurs et le président a ignoré la Sherman Antitrust Act pour permettre à United States Steel Corp. de devenir la première entreprise au monde à un milliard de dollars.
Le gouvernement américain a interdit les accords de gentlemen dans le commerce et les relations commerciales entre les nations en 1890.
En 1907, une panique boursière qui a frappé plusieurs grandes banques d'investissement a provoqué une crise financière. La panique a conduit le président Theodore Roosevelt à travailler en étroite collaboration avec JP Morgan pour consolider les banques sous prétexte que cela empêcherait une crise plus grande.
De même, en 1907, Morgan a de nouveau travaillé avec Roosevelt pour créer un gentleman's agreement qui permet à US Steel d'acquérir son plus grand concurrent, Tennessee Coal and Iron, dans une règle non écrite et non déclarée qui violait la Sherman Act.
Les gentlemen's agreement se retrouvent également dans les traités commerciaux et les relations internationales. Un exemple est le Gentlemen's Agreement de 1907 qui a vu les États-Unis et l'Empire du Japon s'attaquer à l'immigration en provenance du Japon et au mauvais traitement des immigrants japonais déjà en Amérique. L'accord, jamais ratifié par le Congrès, a vu le Japon accepter de ne plus délivrer de passeports aux personnes souhaitant immigrer en Amérique pour le travail. Les États-Unis, à leur tour, ne permettraient plus la discrimination et la ségrégation des citoyens japonais résidant en Amérique.
