Qu'est-ce que la théorie de la croissance classique?
La théorie classique de la croissance soutient que la croissance économique diminuera ou s'arrêtera en raison d'une population croissante et de ressources limitées. Les économistes de la théorie de la croissance classique pensaient que des augmentations temporaires du PIB réel par personne provoqueraient une explosion démographique qui entraînerait par conséquent une baisse du PIB réel.
Points clés à retenir
- Selon la théorie de la croissance classique, la croissance économique diminuera ou cessera en raison d'une augmentation de la population et de l'existence de ressources limitées.La théorie économique de la croissance classique a été développée par les économistes pendant la révolution industrielle.Le progrès moderne a prouvé que la théorie de la croissance classique était erronée.
Comprendre la théorie de la croissance classique
Les économistes derrière la théorie de la croissance classique ont développé une idée d'un "niveau de subsistance" pour modéliser la théorie. La subsistance se réfère au montant minimum de revenu requis pour survivre. Les revenus au-delà du niveau de subsistance se sont traduits en bénéfices. Ce concept était lié à la manière dont les différentes classes de la société utilisaient leur salaire. Par exemple, les travailleurs ont dépensé leur salaire pour leur subsistance, les propriétaires ont dépensé leurs revenus pour une «vie tumultueuse» et les industries ont réinvesti leurs bénéfices dans leurs entreprises.
Les économistes pensaient que si le PIB réel dépassait ce niveau de revenu de subsistance, cela entraînerait une augmentation de la population et ramènerait le PIB réel au niveau de subsistance. C'était essentiellement un niveau d'équilibre auquel le PIB réel reviendrait toujours dans cette théorie. Alternativement, si le PIB réel tombait en dessous de ce niveau de subsistance, des parties de la population mourraient et le revenu réel reviendrait au niveau de subsistance.
Les progrès modernes ont prouvé que les économistes de la croissance classiques avaient tort. Même si la population s'est multipliée, les salaires et la croissance économique ont augmenté en tandem. Les critiques de la théorie économique classique de la croissance affirment que ses auteurs n'ont pas pris en compte le rôle de la technologie dans l'amélioration de la vie moderne. D'autres auteurs, comme Karl Marx, ont également souligné d'autres défauts de la théorie capitaliste qui sous-tend la théorie classique de la croissance.
Histoire de la théorie de la croissance classique
La théorie de la croissance classique a été développée parallèlement aux conditions émergentes provoquées par la révolution industrielle en Grande-Bretagne. En formulant la théorie, les économistes classiques ont cherché à rendre compte des forces générales qui ont influencé la croissance économique et des mécanismes qui sous-tendent le processus de croissance. L'accumulation et l'investissement productif, sous forme de bénéfices, étaient considérés comme le principal moteur. Ainsi, l'évolution du taux de profit a été un point de référence décisif pour une analyse de l'évolution à long terme de l'économie. L'analyse du processus de croissance économique était au centre des préoccupations des économistes classiques anglais, notamment Adam Smith, Thomas Malthus et David Ricardo.
Vivant aux XVIIIe et XIXe siècles, à la veille ou au milieu de la révolution industrielle, le but de ces économistes était de développer une explication scientifique des forces gouvernant le fonctionnement de leurs systèmes économiques à l'époque, des processus réels impliqués des changements observés et des tendances et résultats à long terme auxquels ils conduisaient. Ils ont tenté de démontrer et de promouvoir l'idée que l'initiative individuelle, dans des conditions de libre concurrence pour promouvoir des fins individuelles, produirait des résultats bénéfiques pour la société dans son ensemble.
Pendant ce temps, des intérêts économiques contradictoires pourraient être réconciliés par le fonctionnement des forces du marché concurrentiel et l'activité limitée d'une gouvernance responsable. Armés de leur reconnaissance que l'accumulation et l'investissement productif d'une partie du produit social est le principal moteur de la croissance économique et que, sous le capitalisme, cela prend principalement la forme du réinvestissement des bénéfices, leur critique de la société féodale était basée sur la observation, entre autres, qu'une grande partie du produit social n'était pas si bien investie mais consommée de façon improductive.
