Aux États-Unis, les deux grandes sociétés de covoiturage sont Uber et Lyft. Les deux reçoivent un financement supplémentaire en capital alors que leur quête de croissance s'accélère. En mai 2015, l'activiste Carl Icahn a jeté son poids considérable derrière Lyft avec un investissement de 100 millions de dollars. Il l'appelle «une affaire» et a obtenu un siège au conseil d'administration. Bien que Lyft soit toujours un vairon dans le secteur du covoiturage par rapport à Uber, cela n'a pas empêché les investisseurs en capital-risque et d'autres entités d'investissement de jeter de l'argent sur les deux sociétés.
Les grands investisseurs d'Uber
Uber a été fondée il y a environ cinq ans avec un concept d'application tueur selon lequel un individu pouvait saluer une voiture non pas avec un geste de la main, mais avec un smartphone. Le concept a fait son chemin avec la foule de capital-risque de la Silicon Valley; à l'été 2015, son financement total atteignait 10 milliards de dollars.
Il y a un appétit presque insatiable pour acheter dans Uber et son leadership dans le commerce de voitures. Par exemple, en août 2015, Google Ventures a investi plus de 250 millions de dollars dans Uber, et les plus grands investisseurs de la société comprennent également la société de capital-risque de premier plan de la Silicon Valley Kleiner Perkins Caufield & Byers, Fidelity Investments, Jeff Bezos d'Amazon, Goldman Sachs, Blackrock, Lone Pine Capital et des dizaines d'autres sociétés de capital-risque, fonds spéculatifs et milliardaires privés. Wall Street traditionnelle n'a pas été laissée de côté non plus.
La pensée parmi les soutiens financiers d'Uber est qu'un raz de marée va noyer tout rival et permettre la réalisation de l'objectif ultime, une introduction en bourse monstrueusement réussie d'une valeur de 70 milliards de dollars ou plus. Évidemment, la réalité de cet objectif n'est pas garantie, et personne ne sait si Uber va planter et brûler avant le gros salaire.
Les investisseurs Big Money de Lyft
Lyft est clairement la plus petite des deux sociétés, opérant dans 65 villes aux États-Unis uniquement, tandis qu'Uber couvre 250 villes dans le monde. Marc Andreessen, fondateur de Netscape, a une histoire difficile de querelles publiques avec Icahn, mais il a versé 60 millions de dollars à Lyft par le biais de sa société Andreessen Horowitz LLC. Un ancien investisseur majeur de la firme d'Andreessen est l'ancien maire de New York, Michael Bloomberg, qui a promis il y a quelques années de détruire l'entreprise de taxi jaune à New York. Début 2015, Lyft a également levé plus de 500 millions de dollars de financement auprès d'une société de capital-risque japonaise.
Pendant ce temps, il y a une autre facette de la rivalité entre Uber et Lyft. Alors que la Chine s'efforce de développer Didi Kuaidi, son propre service de covoiturage, contre les incursions d'Uber en Chine, elle investit dans Lyft. Alibaba, Tencent et Softbank Capital se sont également regroupés, rejoignant l'alliance anti-Uber.
Beaucoup d'argent investi, toujours de grosses pertes
Bien qu'il y ait beaucoup de capital fourni à Uber et à Lyft dans cette guerre de covoiturage, les pertes d'exploitation continuent de s'accumuler. Les capital-risqueurs agressifs sont habitués à cela à court terme.
En juin 2015, la perte d'exploitation d'Uber a été révélée à 470 millions de dollars. La société a essayé de minimiser le nombre autant que possible, affirmant qu'il n'était "pas concerné". L'ingénierie financière d'Uber continue de toute façon frénétiquement.
Par exemple, en juin 2015, elle a émis une obligation convertible de 8% venant à échéance en 2022. En octobre, Uber a annoncé un autre tour de financement de 1 milliard de dollars, la huitième fois qu'elle a ajouté du capital extérieur au cours des cinq dernières années.
Lyft, quant à lui, a perdu 127 millions de dollars, mais il continue de mobiliser des capitaux de manière agressive, bien qu'il soit bien en deçà du coffre de guerre d'Uber. En novembre 2015, Lyft a annoncé des plans pour un autre cycle de financement de 500 millions de dollars, évaluant la société à 4 milliards de dollars par rapport à la valorisation potentielle d'introduction en bourse d'Uber de 70 milliards de dollars.
Les marchés des capitaux continuent d'être exceptionnellement abondants pour les entreprises en croissance telles que Uber et Lyft. Cependant, ces conditions peuvent changer du jour au lendemain si les marchés se heurtent à un ralentissement, limitant ou retardant la croissance de l'activité de covoiturage lorsque les capital-risqueurs et Wall Street prennent la route.
