Qui était David Ricardo?
David Ricardo (1772-1823) était un économiste classique mieux connu pour sa théorie sur les salaires et les bénéfices, la théorie du travail sur la valeur, la théorie de l'avantage comparatif et la théorie des loyers. David Ricardo et plusieurs autres économistes ont également découvert simultanément et indépendamment la loi des rendements marginaux décroissants. Son œuvre la plus connue est les principes de l'économie politique et de la fiscalité (1817).
Points clés à retenir
- David Ricardo était un économiste classique qui a développé plusieurs théories clés qui restent influentes en économie.Ricardo était un investisseur à succès et un député qui a commencé à écrire sur l'économie après avoir pris sa retraite de jeunes fortunés.Ricardo est surtout connu pour ses théories de l'avantage comparatif, rentes économiques et théorie de la valeur du travail.
Comprendre David Ricardo
Né en Angleterre en 1772, l'un des 17 enfants, David Ricardo a commencé à travailler avec son père comme agent de change à l'âge de 14 ans. Il a cependant été désavoué par son père à 21 ans, pour s'être marié en dehors de sa religion. Sa richesse provient de son succès dans une entreprise qu'il a lancée et qui s'occupait de titres d'État. Il a pris sa retraite à l'âge de 41 ans après avoir gagné environ 1 million de livres sterling en spéculant sur l'issue de la bataille de Waterloo.
Après avoir pris sa retraite à 42 ans, Ricardo a acheté un siège au Parlement pour 4 000 £, et il a été député. Influencé par Adam Smith, Ricardo a tenu compagnie à d'autres penseurs de premier plan tels que James Mill, Jeremy Bentham et Thomas Malthus. Dans son Essai sur l'influence d'un prix bas du maïs sur les bénéfices des stocks (1815), Ricardo a conceptualisé la loi des rendements décroissants en ce qui concerne le travail et le capital.
Ricardo a écrit son premier article sur l'économie, publié dans "The Morning Chronicle", à l'âge de 37 ans. L'article plaidait pour que la Banque d'Angleterre réduise son activité d'émission de billets. Son livre de 1815, Principles of Political Economy and Taxation , contient ses idées les plus connues. Les principales contributions de Ricardo à la théorie économique sont:
Avantage comparatif
Parmi les idées notables que Ricardo a introduites dans les principes de l'économie politique et de la fiscalité figurait la théorie de l'avantage comparatif, selon laquelle les pays peuvent bénéficier du commerce international en se spécialisant dans la production de biens pour lesquels ils ont un coût d'opportunité de production relativement inférieur, même si ils n'ont pas un avantage absolu dans la production d'un bien particulier. Par exemple, un avantage commercial mutuel serait réalisé entre la Chine et le Royaume-Uni de la Chine spécialisée dans la production de porcelaine et de thé et le Royaume-Uni se concentrant sur les pièces de machines. Ricardo est largement associé aux avantages nets du libre-échange et au détriment des politiques protectionnistes. La théorie de l'avantage comparatif de Ricardo a produit des ramifications et des critiques qui sont discutées à ce jour.
Théorie du travail de la valeur
Une autre des contributions les plus connues de Ricardo à l'économie était la théorie de la valeur du travail. La théorie du travail sur la valeur stipule que la valeur d'un bien peut être mesurée par le travail qu'il a fallu pour le produire. La théorie a déclaré que le coût ne devrait pas être basé sur la compensation versée pour la main-d'œuvre, mais sur le coût total de production. Un exemple de cette théorie est que si une table prend deux heures à fabriquer et une chaise prend une heure à fabriquer, une table vaut deux chaises, quel que soit le montant horaire payé par les fabricants de la table et des chaises. La théorie du travail sur la valeur deviendra plus tard l'un des fondements du marxisme.
Théorie des loyers
Ricardo a été le premier économiste à discuter de l'idée de loyers ou d'avantages qui reviennent aux propriétaires d'actifs uniquement en raison de leur propriété plutôt que de leur contribution à une activité réellement productive. Dans son application d'origine, l'économie agricole, la théorie des loyers montre que les bénéfices d'une hausse des prix des céréales auront tendance à profiter aux propriétaires de terres agricoles sous forme de loyers payés par les locataires-encadreurs. L'idée de Ricardo a ensuite été appliquée à l'économie politique, dans l'idée de recherche de rente, où les propriétaires d'actifs qui peuvent bénéficier de politiques publiques qui dirigent une augmentation des loyers vers eux ont, et agissent en conséquence, une incitation à influencer la politique publique.
Équivalence ricardienne
Dans le domaine des finances publiques, Ricardo a écrit que si un gouvernement choisit de financer ses dépenses par une imposition immédiate ou par des emprunts et des dépenses déficitaires, les résultats pour l'économie seront équivalents. Si les contribuables sont rationnels, ils expliqueront toute augmentation attendue de la fiscalité future pour financer les déficits courants en économisant un montant équivalent aux dépenses déficitaires courantes, de sorte que la variation nette des dépenses totales sera nulle. Donc, si un gouvernement engage des dépenses déficitaires pour stimuler l'économie, les dépenses privées ne feront que baisser d'un montant équivalent à mesure que les gens épargnent davantage, et l'effet net sur l'économie globale sera un lavage.
