Qu'est-ce que le devoir de loyauté?
Le devoir de loyauté est la responsabilité d'un administrateur d'agir en tout temps dans le meilleur intérêt de son entreprise. L'obligation de loyauté est l'une des deux principales obligations fiduciaires que doivent assumer les administrateurs d'une entreprise, l'autre étant l'obligation de diligence.
Le devoir de loyauté oblige un administrateur à être à tout moment totalement fidèle à l'entreprise. Il impose également la responsabilité d'éviter d'éventuels conflits d'intérêts, empêchant ainsi un administrateur de se livrer à lui-même ou de profiter d'une opportunité d'entreprise pour un gain personnel.
La violation du devoir de loyauté peut exposer le directeur à une ordonnance du tribunal de payer la restitution et des amendes sévères.
Comprendre le devoir de loyauté
Le devoir de loyauté impose un certain nombre de responsabilités supplémentaires aux dirigeants d'une entreprise. Ils sont tenus de garder confidentiels et de ne pas divulguer ni utiliser les informations qu'ils rencontrent en leur qualité officielle d'administrateur.
Ils doivent également signaler au conseil d'administration tous les conflits d'intérêts, qu'ils soient réels ou potentiels, réels ou perçus; ils obtiennent des conseils juridiques dans les cas où il n’est pas certain qu’un conflit existe ou non. En cas de conflit, le directeur doit être totalement transparent à ce sujet et divulguer toutes les informations pertinentes.
Obligation des éléments clés de la fidélité
Le devoir de loyauté d'un administrateur comporte trois volets principaux:
- Ils ne doivent pas usurper les opportunités de l'entreprise pour leur propre gain personnel, ils doivent éviter d'avoir un intérêt personnel dans les transactions entre la société et une autre partie, ils doivent garder les informations de la société privées.
Bien que ces exigences puissent sembler onéreuses, un administrateur totalement fidèle à l'entreprise n'aura aucun problème à respecter son devoir de loyauté. Mais des problèmes surgiront lorsque les administrateurs placeront leurs propres intérêts au-dessus de ceux de la société ou auront un conflit d'intérêts non divulgué.
Exemple de devoir de loyauté
Supposons que le directeur d'une entreprise pharmaceutique apprenne à l'avance que l'un de ses candidats médicaments les plus prometteurs n'a pas atteint les principaux critères d'évaluation d'un essai pivot de phase 3. Le communiqué de presse sur cette évolution négative devrait être publié après la fermeture du marché le lendemain. Le directeur a immédiatement ordonné de vendre ses participations substantielles au prix actuel du marché, car le cours de l'action devrait chuter lorsque la nouvelle sera publiée.
Ce faisant, le directeur a utilisé des informations confidentielles pour son propre enrichissement, s'ouvrant à des frais de délit d'initié et violant le devoir de loyauté.
