Qu'est-ce que le fléau économique?
Le fléau économique est le déclin visible et physique d'une propriété, d'un quartier ou d'une ville en raison d'une combinaison de stagnation économique, de déclin de la population avec les résidents et les entreprises quittant la région, de déclin séculaire des revenus réels et du coût du maintien de la qualité des structures plus anciennes. Ces facteurs ont tendance à se nourrir les uns les autres, chacun contribuant à une augmentation de l'occurrence des autres.
Points clés à retenir
- Le fléau économique est un processus de déclin à long terme des performances économiques dans une région géographique, accompagné d'une décroissance importante des investissements à coût irrécupérable et d'une augmentation des phénomènes sociaux négatifs. Le développement économique a tendance à se produire comme un processus d'agglomération de l'activité économique dans les villes et les régions autour des principales industries. Lorsque le changement technologique ou les tendances à long terme se retournent contre l'industrie principale, le fléau économique peut s'installer. Le fléau économique est généralement associé aux villes du Midwest américain connu sous le nom de Rust Belt, mais il se produit également dans d'autres zones urbaines et rurales.
Comprendre le fléau économique
Le fléau économique est un processus de désindustrialisation et de dépeuplement, généralement associé à un changement structurel de l'économie. Historiquement, de nombreuses villes et régions ont grandi et se sont développées en tant qu'industrie initiale des cheminées, plaque tournante commerciale majeure ou autre industrie de base attirant l'immigration et l'agglomération du secteur des services et de l'activité commerciale. Lorsque, par le biais du développement technologique ou de l'évolution des modèles commerciaux, par exemple, l'entreprise ou l'industrie d'origine qui a servi de base au développement dans une région connaît un déclin séculaire à long terme, le processus de développement peut régresser. Cependant, même si les emplois et les habitants d'une région peuvent quitter, le lourd capital industriel, les infrastructures et les vestiges culturels sont laissés pour compte. C'est l'essence même du fléau économique. La population, les revenus et l'emploi chutent au milieu d'investissements importants, sous-utilisés et en décomposition, tels que des usines vides, des autoroutes en ruine ou des mines abandonnées. Les gens associent le terme «fléau économique» aux immeubles en mauvais état et à d'autres problèmes liés aux vols résidentiels, tels que l'abandon de propriété, les graffitis, les crimes violents, le trafic de drogue et la présence de gangs de rue.
Le fléau économique affecte de nombreuses régions métropolitaines des États-Unis. Par exemple, les villes de Rust Belt, telles que Baltimore, Cleveland, Detroit et Flint (Michigan), ont toutes subi un déclin démographique important au cours des décennies, ce qui a entraîné des problèmes de fléau économique dans un certain nombre de leurs quartiers. Cleveland était la cinquième plus grande ville du pays en 1920, derrière New York, Chicago, Philadelphie et Détroit, et un centre majeur de la fabrication américaine. Une baisse importante des emplois manufacturiers sur plusieurs années a largement contribué à faire de Cleveland la 20e ville en 1980, puis la 45e en 2010. En 2016, la valeur médiane des maisons à Cleveland était parmi les plus faibles de toutes les grandes villes américaines, et son taux de pauvreté parmi les plus élevés. La ville lutte depuis de nombreuses années contre le fléau économique.
Il n'est peut-être pas surprenant que de nombreuses villes aux prises avec un fléau économique, notamment Detroit, Flint, Baltimore, Toledo et Youngstown (Ohio), figurent également parmi celles qui ont le pourcentage le plus élevé de maisons abandonnées.
Cependant, tous les fléaux économiques ne sont pas dans les zones urbaines. Cela se produit également avec le déclin des petites villes où les gros employeurs sont partis définitivement. Par exemple, le fléau économique est un problème dans de nombreuses villes de Virginie-Occidentale et du Kentucky, où l'emploi dans le secteur minier a considérablement diminué au cours des décennies.
Réussites dans la lutte contre le fléau économique
Une poignée de villes de Rust Belt ont fait un meilleur travail pour éviter le fléau économique que d'autres. Plus particulièrement, Pittsburgh, qui a également souffert du déclin de la population au cours des décennies et de certains quartiers dégradés, a réussi à se diversifier loin de l'acier et à attirer des emplois dans les industries de la santé et de la technologie. Plus récemment, Pittsburgh est également devenue une plaque tournante majeure pour la robotique et l'intelligence artificielle. Cela est dû en partie au nombre d'universités à Pittsburgh et dans les environs, y compris l'Université Carnegie Mellon, l'Université de Pittsburgh et l'Université Duquesne.
Détroit, bien que n'étant pas encore une réussite, a également fait des progrès importants dans le nettoyage de son fléau économique, dépensant des centaines de millions pour démolir les maisons abandonnées à l'intérieur de ses frontières. Détroit a sans doute adopté les programmes les plus agressifs pour lutter contre le fléau économique partout aux États-Unis.
