Le PDG de Tesla Inc. (TSLA), Elon Musk, aurait voyagé au Chili pendant les vacances, suscitant des spéculations selon lesquelles le constructeur de voitures électriques souhaite exploiter les vastes réserves de lithium du pays d'Amérique du Sud.
Peu de temps après que les médias chiliens ont annoncé la visite de Musk, des hommes d'affaires et des politiciens locaux se sont rendus sur les réseaux sociaux pour exprimer leur enthousiasme à son arrivée. José Piñera, un économiste chilien qui occupait auparavant le poste de ministre du Travail, de la Sécurité sociale et des Mines, a envoyé une note à Musk sur Twitter pour lui souhaiter la bienvenue en "Arabie saoudite du lithium". Le politicien local José Miguel Castro a également publié un tweet similaire, invitant Tesla à Le PDG visitera «les plus grandes ressources de lithium au monde».
Bienvenue à @elonmusk au Chili, en Arabie saoudite du lithium, un «pays solaire» potentiel et un leader de la liberté économique mondiale. Au plaisir de voyager SCL-LAX en 30 minutes dans SpaceX. https://t.co/revwjfwWVw- José Piñera (@ josepinera2) 28 décembre 2017
@elonmusk Cher M. Musk, Si vous êtes au Chili, je voudrais vous inviter à visiter notre région, où nous avons les plus grandes ressources de lithium au monde. Nous travaillons dur et nous comprenons vraiment l'importance de la chaîne de valeur.José Miguel Castro
Membre du Congrès
- JM Castro Diputado (@ Jmcastro1974) 29 décembre 2017
La décision de personnalités éminentes de lier l'arrivée de Musk au Chili au lithium ne devrait pas être une grande surprise. Comme ils l'ont mentionné dans leurs tweets, le pays abrite certaines des plus grandes réserves mondiales de métal, qui, entre autres, sont utilisées pour fabriquer les batteries qui alimentent les voitures électriques.
Il y a un an, Musk a déclaré que Tesla avait obtenu suffisamment d'approvisionnement en lithium pour le faire jusqu'en 2017. Cependant, avec l'augmentation de la production de la voiture Model 3, la société aura probablement besoin de plus de métal dans l'année à venir. Selon Bloomberg New Energy Finance, les douze prochaines années draineront moins de 1% des réserves dans le sol, mais le problème est qu'il n'y a pas suffisamment de sites de production pour répondre à une demande en croissance rapide.
Tesla a déjà signé un accord d'approvisionnement conditionnel avec Pure Energy Minerals Ltd. (PEMIF), une entreprise basée à Vancouver, au Canada, qui a accès à 9 500 acres de saumure de lithium, selon Electrek. Cependant, on pense que Tesla a maintenant besoin de plus de métal pour respecter ses calendriers de production ambitieux.
L'entreprise de Palo Alto, en Californie, négocie depuis plusieurs années avec des représentants du gouvernement chilien au sujet de l'approvisionnement en lithium. En 2015, les dirigeants de Tesla ont discuté de la création d'un partenariat avec la société minière d'État Codelco pour y parvenir, selon Electrek.
La nouvelle de la visite de Musk au Chili est intervenue moins d'un mois après avoir dévoilé la plus grande batterie au lithium-ion au monde. La batterie, qui a été construite en moins de 100 jours, a été allumée pour alimenter le réseau électrique fragile de l'Australie.
