Une erreur de principe est une erreur comptable dans laquelle une écriture est enregistrée dans le compte incorrect, violant les principes fondamentaux de la comptabilité. Une erreur de principe est une erreur de procédure, ce qui signifie que la valeur enregistrée était la valeur correcte mais placée de manière incorrecte. Par exemple, une entreprise peut enregistrer ses dépenses personnelles comme dépenses professionnelles. Une erreur de principe est différente que de ne pas enregistrer l'article en question («erreur d'omission»), ou d'enregistrer la mauvaise valeur dans le bon compte («erreur de commission»). Ces erreurs sont appelées erreurs de saisie. Ils sont particulièrement problématiques en matière d'impôts.
Décomposer l'erreur de principe
La complexité des transactions commerciales, ainsi que la composante humaine de la comptabilité, peuvent conduire à des erreurs. Découvrir une erreur de principe demande un certain travail de détective, car la recherche d'une balance de vérification, qui contient le nom du compte et sa valeur, montre seulement si les débits sont égaux aux crédits. Bien que la façon dont l'erreur est corrigée dépend du type d'erreur, une correction courante consisterait à soustraire la valeur de l'élément du compte incorrect, puis à l'ajouter au compte correct.
Une erreur de principe peut être considérée comme une erreur matérielle car elle peut affecter la manière dont les décisions sont prises. Si une entreprise découvre une erreur de principe après avoir déclaré ses finances et détermine que l'erreur a un impact significatif sur le rapport, elle émet généralement un retraitement.
