Qu'est-ce que la correction?
La fixation est la pratique consistant à fixer le prix d'un produit plutôt que de le laisser être déterminé par les forces du marché libre. La fixation d'un prix est illégale si elle implique une collusion entre producteurs ou fournisseurs pour fixer le prix d'un produit ou d'un service.
La fixation fait presque toujours référence à la fixation des prix, mais elle peut être appliquée à d'autres facteurs connexes. Par exemple, l'offre d'un produit peut être fixe afin de maintenir son niveau de prix ou de le pousser plus haut.
Points clés à retenir
- La fixation illégale implique généralement la collusion entre deux ou plusieurs producteurs d'un produit ou d'un service pour maintenir des prix artificiellement élevés, ainsi que la collusion pour maintenir les prix qu'ils paient à leurs fournisseurs artificiellement bas.Certaines fixations, telles que l'ancrage des devises, sont légales.
Comprendre la correction
Dans un marché libre, le prix d'un produit ou d'un service est déterminé par la loi de l'offre et de la demande. Si le prix est trop élevé, beaucoup de gens seront impatients de le produire mais peu de gens seront prêts à le payer. Si le prix est trop bas, peu de gens trouveront utile de le produire et beaucoup seront désireux de l'acheter. Finalement, nous disent les économistes, le prix s'établira à un chiffre acceptable pour les deux parties. Voilà la juste valeur marchande.
Dans sa forme classique, la fixation des prix est souvent un moyen d'obliger les consommateurs à payer plus qu'ils ne sont prêts à payer. Cela implique généralement que les concurrents se réunissent pour accepter secrètement de maintenir leurs prix à un certain niveau, en évitant une concurrence par les prix qui leur nuirait tous financièrement.
Une autre forme de fixation des prix est un accord entre concurrents pour refuser de payer plus qu'un montant fixe pour un produit ou un service. Par exemple, si deux ou plusieurs grands groupes hospitaliers acceptent secrètement de ne pas payer plus qu'un certain prix pour les fournitures médicales que tous utilisent, cela pourrait être considéré comme une fixation des prix.
500 millions de dollars
Le montant de l'amende record payée par le géant pharmaceutique suisse Roche en 1999 pour régler une accusation de fixation des prix des vitamines aux États-Unis
Ceci est illégal aux États-Unis. Tel que défini par la Federal Trade Commission (FTC), la fixation illégale des prix est un accord écrit, verbal ou inféré entre concurrents qui "fait monter, baisser ou stabiliser les prix ou les conditions concurrentielles". Ces cas sont considérés comme des violations des lois antitrust.
Exemples de fixation des prix
Un exemple classique de fixation des prix a été mis en œuvre dans les années 70 par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Les membres de l'organisation, qui contrôle une grande partie de l'approvisionnement mondial en pétrole, ont convenu de réduire considérablement l'approvisionnement en pétrole disponible pour ses clients du monde entier. Le résultat a été des pénuries massives de pétrole et un quadruplement de son prix aux consommateurs.
L'OPEP est, par définition, un cartel. Il s'agit d'une association de fournisseurs formée dans le but de contrôler l'approvisionnement d'un produit critique afin de maintenir son prix pour le bien-être de tous ses membres.
Un autre cas notoire de fixation des prix a entraîné une amende record aux États-Unis. En 1999, le géant pharmaceutique suisse Roche a accepté de payer 500 millions de dollars, alors la plus grosse amende pénale jamais infligée, pour régler une affaire de fixation des prix liée au prix des vitamines. Un concurrent allemand, BASF, a également été condamné à une amende tandis qu'une entreprise française a échappé à une pénalité en raison de sa coopération avec le ministère américain de la Justice.
Le taux de change fixe
Un certain nombre de pays des Caraïbes et d'Amérique latine rattachent leurs devises au dollar américain, à la fois pour faciliter le commerce et le tourisme et pour préserver leur propre stabilité monétaire. Cette forme de fixation des prix est un élément parfaitement légal de l'économie mondiale.
