Une organisation non gouvernementale (ONG) est un groupe citoyen à but non lucratif qui fonctionne indépendamment du gouvernement. Les ONG sont organisées aux niveaux local, national et international pour servir des objectifs sociaux ou politiques spécifiques. Malgré leur indépendance vis-à-vis du gouvernement, de nombreuses ONG reçoivent un financement important des entités gouvernementales.
Bien qu'une ONG puisse être financée en tout ou en partie par des fonds publics, elle peut conserver son statut non gouvernemental en interdisant aux représentants gouvernementaux d'adhérer. Aux États-Unis, environ 1, 5 million d'ONG sont en activité, ce qui représente une grande variété de causes. Beaucoup de ceux-ci reçoivent un financement d'entités gouvernementales locales, étatiques et fédérales. Le financement provient souvent d'une subvention. Cependant, d'autres formes de financement, comme les dons de produits, peuvent se produire. Voici des exemples d'ONG qui reçoivent actuellement un financement gouvernemental ou qui ont reçu un financement gouvernemental par le passé:
- Association américaine des retraités (AARP) Médecins sans frontières World Vision États-Unis World Wildlife Fund
Le financement public des ONG est parfois considéré comme controversé, car le financement peut soutenir certains objectifs politiques plutôt que les objectifs de développement d'une nation. À ce titre, certaines ONG n'accepteront pas de financement du gouvernement ou d'une association intergouvernementale. Par exemple, l'ONG environnementale Greenpeace ne prend aucun financement du gouvernement, des entreprises ou des partis politiques. Greenpeace a cette politique afin de maintenir une "indépendance absolue". (Pour une lecture connexe, voir «Comment les ONG obtiennent-elles un financement?»)
