Que signifie la continuité de l'exploitation?
La continuité de l'exploitation est un terme comptable pour une entreprise qui dispose des ressources nécessaires pour continuer à fonctionner indéfiniment jusqu'à preuve du contraire. Ce terme désigne également la capacité d'une entreprise à gagner suffisamment d'argent pour rester à flot ou éviter la faillite. Si une entreprise n'est pas en activité, cela signifie qu'elle a fait faillite et que ses actifs ont été liquidés. À titre d'exemple, de nombreuses entreprises point-com ne vont plus concerner les entreprises après la crise technologique de la fin des années 1990.
Continuité
Comprendre la continuité de l'exploitation
Les comptables utilisent les principes de continuité pour décider quels types de rapports doivent apparaître dans les états financiers. Les sociétés en activité peuvent différer la déclaration des actifs à long terme jusqu'à un moment plus approprié, comme dans un rapport annuel, par opposition aux résultats trimestriels. Une entreprise reste en activité lorsque la vente d'actifs n'entrave pas sa capacité à poursuivre ses activités, comme la fermeture d'une petite succursale qui réaffecte les employés à d'autres services de l'entreprise.
Les comptables qui considèrent une entreprise comme une entreprise en activité croient généralement qu'une entreprise utilise ses actifs à bon escient et n'a rien à liquider. Les comptables peuvent également utiliser des principes de continuité d'exploitation pour déterminer comment une entreprise doit procéder à toute vente d'actifs, à la réduction des dépenses ou au passage à d'autres produits.
Drapeaux rouges indiquant qu'une entreprise n'est pas une préoccupation permanente
Certains signaux d'alerte peuvent apparaître sur les états financiers des sociétés cotées en bourse, ce qui peut indiquer qu'une entreprise ne sera pas exploitée à l'avenir. La liste des actifs à long terme n'apparaît normalement pas dans les états trimestriels d'une entreprise ou en tant que poste budgétaire. L'inscription de la valeur des actifs à long terme peut indiquer qu'une entreprise envisage de vendre ces actifs.
L'incapacité d'une entreprise à respecter ses obligations sans restructuration substantielle ou vente d'actifs peut également indiquer qu'il ne s'agit pas d'une continuité d'exploitation. Si une entreprise acquiert des actifs pendant une période de restructuration, elle peut envisager de les revendre ultérieurement.
Conditions d'une continuité d'exploitation
Les normes comptables tentent de déterminer ce qu'une entreprise doit divulguer dans ses états financiers en cas de doute sur sa capacité à poursuivre son exploitation. En mai 2014, le Financial Accounting Standards Board a déterminé que les états financiers devraient révéler les conditions qui étayent le doute réel d'une entité quant à sa continuité d'exploitation. Les déclarations devraient également montrer l'interprétation par la direction des conditions et des plans futurs de la direction.
En général, un auditeur examine les états financiers d'une entreprise pour voir si elle peut continuer à fonctionner pendant un an après la date de l'audit. Les conditions qui conduisent à un doute réel quant à la continuité de l'exploitation comprennent des tendances négatives dans les résultats d'exploitation, des pertes continues d'une période à l'autre, des défauts de paiement, des poursuites contre une entreprise et un refus de crédit par les fournisseurs.
