L'industrie lourde se rapporte à un type d'entreprise qui comporte généralement un coût en capital élevé (à forte intensité de capital), des barrières à l'entrée élevées et une faible transportabilité. Le terme "lourd" fait référence au fait que les articles produits par "l'industrie lourde" étaient des produits tels que le fer, le charbon, le pétrole, les navires, etc. Aujourd'hui, la référence fait également référence aux industries qui perturbent l'environnement sous la forme de pollution, déforestation, etc.
Briser l'industrie lourde
L'industrie lourde implique généralement des produits volumineux et lourds ou des équipements et des installations volumineux et lourds (tels que des équipements lourds, de grandes machines-outils et d'immenses bâtiments); ou des processus complexes ou nombreux. En raison de ces facteurs, l'industrie lourde implique une intensité de capital plus élevée que l'industrie légère. L'industrie lourde est également souvent plus fortement cyclique en termes d'investissement et d'emploi.
Le transport et la construction, ainsi que leurs activités d'approvisionnement en fabrication en amont, représentaient la plupart des industries lourdes tout au long de l'ère industrielle, ainsi qu'une partie de la fabrication à forte intensité de capital. Les exemples traditionnels de la révolution industrielle au début du XXe siècle comprennent la fabrication de l'acier, la production d'artillerie, la construction de locomotives, la construction de machines-outils et les types d'exploitation plus lourds. Lorsque l'industrie chimique et l'industrie électrique se sont développées, elles impliquaient à la fois des éléments de l'industrie lourde et de l'industrie légère, ce qui fut bientôt aussi vrai pour l'industrie automobile et l'industrie aéronautique. La construction navale dans l'industrie lourde est devenue la norme, car l'acier a remplacé le bois dans la construction navale moderne. Les grands systèmes sont souvent caractéristiques de l'industrie lourde, comme la construction de gratte-ciel et de grands barrages pendant la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, et la fabrication / déploiement de grosses fusées et d'éoliennes géantes au 21e siècle.
Une autre caractéristique de l'industrie lourde est qu'elle vend le plus souvent ses produits à d'autres clients industriels, plutôt qu'au consommateur final. Les industries lourdes ont tendance à faire partie de la chaîne d'approvisionnement d'autres produits. En conséquence, leurs stocks se rallieront souvent au début d'une reprise économique et sont souvent les premiers à bénéficier d'une augmentation de la demande.
L'industrie lourde en Asie
Les économies de nombreux pays d'Asie de l'Est reposent sur l'industrie lourde. Parmi ces entreprises japonaises et coréennes, beaucoup sont des fabricants de produits aérospatiaux et des entrepreneurs de défense. Les exemples incluent Fuji Heavy Industries au Japon et Hyundai Rotem en Corée, un projet conjoint de Hyundai Heavy Industries et Daewoo Heavy Industries.
Au XXe siècle, les États communistes asiatiques se sont souvent concentrés sur l'industrie lourde en tant que domaine où investir massivement dans leurs économies planifiées. Cette décision était motivée par la crainte de ne pas maintenir la parité militaire avec les puissances étrangères. Par exemple, l'industrialisation maniaque de l'Union soviétique dans les années 1930, avec l'accent mis sur l'industrie lourde, a cherché à porter sa capacité à produire des camions, des chars, de l'artillerie, des avions et des navires de guerre à un niveau qui ferait du pays une grande puissance.
