La valeur nominale, également connue sous le nom de valeur nominale, est égale au prix d'une obligation lors de sa première émission, mais après cela, le prix de l'obligation fluctue sur le marché en fonction des variations des taux d'intérêt tandis que la valeur nominale reste fixe.
Les diverses conditions entourant les prix et les rendements des obligations peuvent prêter à confusion pour l'investisseur moyen. Une obligation représente un prêt consenti par les investisseurs à l'entité émettrice de l'obligation, la valeur nominale étant le montant du principal emprunté par l'émetteur de l'obligation. Le montant principal du prêt est remboursé à une date future spécifiée et les intérêts sont versés à l'investisseur à intervalles réguliers et déterminés pendant la durée du prêt, généralement tous les six mois.
Une obligation est un instrument de sécurité ou d'investissement à taux fixe. Le taux d'intérêt pour un investisseur ou un acheteur d'obligations est un montant fixe et déclaré, mais le rendement de l'obligation, qui est le montant d'intérêt par rapport au prix actuel du marché de l'obligation, fluctue avec le prix. Comme le prix de l'obligation fluctue, le prix est décrit par rapport à la valeur nominale d'origine, ou valeur nominale; l'obligation est appelée négociation à prime, synonyme de valeur nominale supérieure ou inférieure à la valeur nominale, souvent appelée escompte.
Trois des facteurs qui influencent le prix de marché actuel d'une obligation sont la notation de crédit de l'entité qui a émis l'obligation, la demande du marché pour l'obligation et le temps restant jusqu'à la date d'échéance de l'obligation. La date d'échéance est un facteur important car à mesure que l'obligation approche de sa date d'échéance, qui est la date à laquelle le détenteur de l'obligation est payé la valeur nominale totale de l'obligation, le prix de l'obligation tend naturellement à se rapprocher de la valeur nominale.
Un aspect intéressant de la tarification et de la demande obligataire se révèle dans les effets des rapports publiés par des sociétés de notation obligataire telles que Moody's ou Standard & Poor's. Des notes plus basses font généralement baisser le prix d'une obligation car elle n'est pas aussi attrayante pour les acheteurs. Mais lorsque le prix baisse, cette action tend à accroître l'attrait de l'obligation, car les obligations à bas prix offrent un rendement plus élevé.
