La microéconomie est le domaine de l'économie qui examine les comportements économiques des individus, des ménages et des entreprises. La macroéconomie a une vision plus large et considère les économies à une échelle beaucoup plus grande - régionale, nationale, continentale ou même mondiale. La microéconomie et la macroéconomie sont toutes deux de vastes domaines d'étude à part entière.
Parce que la microéconomie se concentre sur le comportement de petites unités de l'économie, elle a tendance à se limiter à des domaines d'études spécifiques et spécialisés. Cela comprend l'équilibre de l'offre et de la demande sur les marchés individuels, le comportement des consommateurs individuels (ce que l'on appelle la théorie du consommateur), la demande de main-d'œuvre et la façon dont les entreprises déterminent les salaires de leurs effectifs.
La macroéconomie a une portée beaucoup plus large que la microéconomie. Les principaux domaines de recherche dans le domaine de la macroéconomie concernent les implications de la politique budgétaire, la localisation des raisons de l'inflation ou du chômage, les implications des emprunts publics et de la croissance économique à l'échelle nationale. Les macroéconomistes examinent également la mondialisation et les modèles commerciaux mondiaux et effectuent des études comparatives entre différents pays dans des domaines tels que le niveau de vie et la croissance économique.
Si la principale différence entre les deux domaines concerne l'échelle des sujets analysés, il existe d'autres différences. La macroéconomie s'est développée en tant que discipline à part entière dans les années 1930 lorsqu'il est devenu évident que la théorie économique classique (dérivée de la microéconomie) n'était pas toujours directement applicable au comportement économique national. La théorie économique classique suppose que les économies reviennent toujours à un état d'équilibre. Essentiellement, cela signifie que si la demande pour un produit augmente, les prix de ce produit augmentent et les entreprises individuelles augmentent pour répondre à la demande. Cependant, pendant la Grande Dépression, la production a été faible et le chômage à grande échelle. De toute évidence, cela n'indiquait pas un équilibre à l'échelle macroéconomique.
En réponse à cela, John Maynard Keynes a publié "The General Theory of Employment, Interest and Money", qui a identifié le potentiel et les raisons d'un écart de production négatif sur une période prolongée à l'échelle macroéconomique. Le travail de Keynes, ainsi que celui d'autres économistes, comme Irving Fisher, a joué un rôle important dans l'établissement de la macroéconomie en tant que domaine d'étude distinct.
Bien qu'il existe des différences entre la microéconomie et la macroéconomie, elles sont interdépendantes dans une large mesure. L'inflation est un excellent exemple de cette interdépendance. L'inflation et ses implications pour le coût de la vie sont un sujet d'étude commun dans l'étude de la macroéconomie. Cependant, étant donné que l'inflation fait augmenter les prix des services et des produits de base, elle peut également avoir des implications aiguës pour les ménages et les entreprises. Les entreprises peuvent être contraintes d'augmenter les prix pour répondre aux montants croissants qu'elles doivent payer pour les matériaux et aux salaires gonflés qu'elles doivent payer à leurs employés.
