L'industrialisation a historiquement conduit à l'urbanisation en créant une croissance économique et des opportunités d'emploi qui attirent les gens vers les villes. L'urbanisation commence généralement lorsqu'une usine ou plusieurs usines sont établies dans une région, créant ainsi une forte demande de main-d'œuvre. D'autres entreprises telles que les fabricants de bâtiments, les détaillants et les prestataires de services suivent ensuite les usines pour répondre aux demandes de produits des travailleurs. Cela crée encore plus d'emplois et de demandes de logements, créant ainsi une zone urbaine.
À l'ère moderne, les installations de fabrication comme les usines sont souvent remplacées par des centres technologiques et industriels. Ces pôles technologiques attirent les travailleurs d'autres régions de la même manière que les usines, contribuant ainsi à l'urbanisation.
L'urbanisation se produit près des plans d'eau
Tout au long de l'histoire de la civilisation humaine, les schémas d'urbanisation ont été les plus forts à proximité de grandes étendues d'eau. Au départ, il s'agissait simplement de répondre aux besoins en eau et en nourriture de grandes populations. Cependant, depuis la révolution industrielle, la tendance à l'urbanisation le long des voies navigables s'est poursuivie car de grandes masses d'eau sont nécessaires pour soutenir l'industrie. Non seulement de nombreuses entreprises ont besoin de grandes quantités d'eau pour fabriquer des produits, mais elles dépendent également des océans et des rivières pour le transport des marchandises. C'est en partie pourquoi 75% des plus grandes zones urbaines du monde se trouvent dans des régions côtières.
L'urbanisation continue après l'industrialisation
Alors que l'industrialisation crée la croissance économique, la demande pour des agences d'éducation et de travaux publics améliorées, caractéristiques des zones urbaines, augmente. Cette demande s'explique par le fait que les entreprises à la recherche de nouvelles technologies pour augmenter la productivité ont besoin d'une main-d'œuvre instruite et que les conditions de vie agréables attirent des travailleurs qualifiés dans la région.
Une fois qu'une zone est industrialisée, le processus d'urbanisation se poursuit pendant une période beaucoup plus longue car la zone passe par plusieurs phases de réforme économique et sociale. Ce concept est mieux illustré en comparant une ville comme Bangkok, située dans un pays moins développé, avec une ville américaine comme Los Angeles et une ville européenne comme Berlin. Chaque ville a un niveau de prospérité sociale, environnementale et économique de plus en plus élevé grâce à une éducation accrue, une intervention du gouvernement et une réforme sociale.
