Au cours du second semestre 2014, les Américains ont célébré une baisse rapide du prix du pétrole et du gaz. Le pétrole bon marché a un impact similaire à celui d'une réduction d'impôt pour un pays qui achète une grande partie de son pétrole à l'étranger et dont les citoyens considèrent l'essence comme une dépense mensuelle majeure. Cependant, en Russie, une baisse du prix du pétrole a un effet sensiblement différent.
Les importateurs nets bénéficient d'une baisse du prix du pétrole
Certains pays prospèrent lorsque les prix du pétrole baissent et souffrent économiquement lorsqu'ils augmentent, tandis que l'inverse est vrai pour d'autres. Les pays dont l'économie profite lorsque le prix du pétrole est bas ont tendance à être des importateurs nets de pétrole, ce qui signifie qu'ils importent plus qu'ils n'exportent. Les prix bas sont préférés lorsque vous achetez plus que vendez. La plupart des pays qui tirent des avantages tangibles du pétrole bon marché sont des pays développés à forte demande énergétique.
Les États-Unis, par exemple, exportent une quantité infime de pétrole par rapport à ce qu'ils importent, et les Américains consomment plus de pétrole que les habitants de tout autre pays. En conséquence, l'économie américaine bénéficie de pétrole et de gaz bon marché. La baisse des prix à l'importation atténue les tensions sur le budget fédéral, tandis que les Américains bénéficient d'un plus grand pouvoir d'achat car une part moindre de leur revenu disponible est dépensée à la pompe à essence.
Mais les exportateurs nets souffrent lorsque le prix du pétrole baisse
Le prix du pétrole et l'économie russe ont la relation opposée. Lorsque les prix du pétrole baissent, la Russie souffre considérablement. Le pétrole et le gaz sont responsables de plus de 60% des exportations russes et fournissent plus de 30% du produit intérieur brut (PIB) du pays. L'effondrement de la chute des prix du pétrole en 2014 sur l'économie russe a été rapide et dévastateur. Entre juin et décembre 2014, le rouble russe a perdu 59% de sa valeur par rapport au dollar américain. Au début de 2015, la Russie, avec l'Ukraine voisine, avait la parité de pouvoir d'achat (PPA) la plus faible par rapport aux États-Unis de tous les pays du monde. La baisse du PPP abaisse le niveau de vie, car les biens achetés avec la monnaie nationale deviennent plus chers qu'ils ne devraient l'être. De plus, la Russie tire moins d'avantages économiques de la baisse des prix à la pompe que les États-Unis, car les Russes consomment beaucoup moins de pétrole et de gaz que les Américains. Moins de 30% de la production pétrolière russe est conservée pour un usage domestique, tandis que le reste est exporté.
Les prix du pétrole affectent également les importations pour la Russie, comme cela a été observé en 2014. Étant donné que le pays est un importateur net de marchandises comme le soja et le caoutchouc, la forte augmentation des prix à l'importation causée par la chute du rouble a déclenché une inflation majeure, que le gouvernement russe a tenté de réduire en augmentant les taux d'intérêt jusqu'à 17%. Comme les États-Unis l'ont découvert au début des années 80, une hausse soudaine et importante des taux d'intérêt peut précipiter une profonde récession.
Lutter contre la double menace d'une contraction économique brutale et d'une inflation galopante est une proposition ténue pour les décideurs de tous les pays; pour la Russie, c'est une triste réalité lorsque les prix du pétrole baissent.
