La balance des paiements est simplement un système comptable à double entrée; il est basé sur les débits et crédits correspondants. Son but est d'enregistrer les paiements et les recettes des résidents d'un pays avec les résidents de tous les autres pays.
Il est important de faire la distinction entre la balance des paiements et le compte courant. Lorsque les termes "déficit commercial" et "excédent commercial" sont utilisés dans les médias, ils sont presque toujours référencés au compte courant. Le compte courant n'est qu'une partie de la balance globale des paiements, qui contient également le compte capital et le compte financier.
Quand la balance des paiements connaît un déficit
Selon la théorie, il est impossible de maintenir un déficit de la balance des paiements. En pratique, des déséquilibres temporaires se produisent en raison de difficultés comptables.
Dans la comptabilité à double entrée, les paiements et les recettes sont nécessairement égaux. Ainsi, la balance des paiements doit en théorie toujours être également égale. Toutes les transactions en compte courant - ce qui est normalement considéré comme du commerce international - sont annulées par les transactions en capital et en compte financier.
Pour voir comment cela fonctionne, considérons un scénario dans lequel les Américains achètent 100 millions de dollars de voitures aux constructeurs automobiles allemands, mais les Allemands n'achètent rien aux entreprises américaines. La plupart des Américains ne détiennent pas régulièrement d'euros, donc la grande majorité de ces achats sont effectués en dollars.
Étant donné que les Allemands n'utilisent pas ces dollars pour acheter des marchandises américaines dans ce scénario, ils n'ont pas d'autre choix que de détenir des dépôts dans des banques américaines ou d'effectuer d'autres investissements en dollars aux États-Unis.Le compte courant montre un déficit de 100 millions de dollars avec l'Allemagne. Cela est compensé par un excédent dans les comptes de capital et financiers, où 100 millions de dollars de paiements sont effectués par les Allemands aux particuliers, aux entreprises et aux banques aux États-Unis.
Quelles sont les causes des déficits de la balance des paiements?
La cause la plus évidente d'un déficit de la balance des paiements est appelée «transfert unilatéral». Par exemple, les résidents américains qui envoient de l'argent sous forme d'aide étrangère à un autre pays ne reçoivent rien en retour (économiquement parlant). Peu d'économistes suggéreraient que les déficits de balance des paiements résultant de l'aide étrangère sont une "mauvaise chose".
Cependant, aucun système comptable n'est parfait. La plupart des règles comptables sont, dans un certain sens, arbitraires et sujettes à des irrégularités temporelles. Il devient particulièrement difficile de tenir compte des variations de valeur sur le marché des changes. Ces transactions sont normalement réparties et traitées séparément d'un côté de l'équation de la balance des paiements.
Le flux monétaire (y compris l'or) entre les banques centrales et les trésoreries est particulièrement sensible aux fluctuations des taux de change. Il en résulte souvent des déficits ou des excédents à court terme dus à des paiements ou recettes excédentaires. En d'autres termes, les transactions enregistrées dans les comptes courants et financiers peuvent ne pas s'équilibrer en raison d'irrégularités avec le compte de capital.
La balance des paiements est théoriquement un phénomène monétaire. Cela implique l'existence et la valeur de l'argent. Selon cette théorie, un déficit de la balance des paiements est un mécanisme qui ajuste une offre excédentaire de monnaie entre l'instance et l'enregistrement d'une transaction.
À court terme, un déficit de la balance des paiements n'est pas nécessairement mauvais ou bon. Cela signifie que, en termes réels, il y a plus d'importations que d'exportations jusqu'à ce que la valeur de l'argent s'ajuste.
