Epic Games Inc. a utilisé le succès retentissant de son jeu vidéo populaire «Fortnite» comme tremplin pour amasser plus d'argent.
Vendredi, la société basée à Potomac, dans le Maryland, a annoncé qu'elle avait levé 1, 25 milliard de dollars dans le cadre d'un nouveau cycle d'investissement majeur. KKR & Co. Inc (KKR). Kleiner Perkins, Lightspeed Venture Partners, Vulcan Capital, Iconiq Capital et aXiomatic, propriétaire de l'organisation de jeux vidéo compétitifs Team Liquid, ont participé à la collecte de fonds, achetant des participations dans une entreprise qui est déjà soutenue par des entreprises comme Tencent Holdings Ltd (TCEHY) et Walt Disney Co. (DIS).
Epic a astucieusement recherché de nouveaux investisseurs lorsque sa réputation est à son plus haut niveau. Le succès de «Fortnite» et de son mode de bataille royale en ligne populaire a propulsé la société au sommet de l'industrie des jeux vidéo de plus de 100 milliards de dollars, forçant les poids lourds du secteur Activision Blizzard, Inc. (ATVI) et Electronic Arts Inc. (EA) à repenser leurs stratégies.
Depuis la sortie du jeu gratuit l'année dernière, Epic a généré plus d'un milliard de dollars de revenus grâce aux microtransactions, selon les estimations de SuperData, alors que les joueurs se préparaient à mettre à niveau les tenues et les danses des personnages.
Des personnes familières avec l'affaire ont déclaré au Wall Street Journal que la dernière collecte de fonds d'Epic évaluait l'entreprise à près de 15 milliards de dollars, soit environ le triple de ce qu'elle valait avant la publication de «Fortnite». Cette transformation fait que le mastodonte chinois Tencent a décidé d'investir dans l'entreprise en 2012 comme une décision très intelligente.
Tencent a acheté une participation de 40% dans Epic à une valorisation d'environ 825 millions de dollars alors que «Fortnite» en était encore aux premiers stades de développement. La dépense d'environ 330 millions de dollars du conglomérat chinois détenant des investissements chinois a été utilisée par Epic comme plate-forme pour financer certains changements majeurs.
Epic a utilisé l'injection de trésorerie de Tencent pour réduire les frais mensuels de son moteur de jeu et le donner à quiconque souhaitait l'utiliser. Étonnamment, la stratégie de la société basée à Potomac, dans le Maryland, pour se détourner des grands titres en boîte et axés sur le marketing et des jeux coûteux a ouvert la voie à des profits massifs.
Le cofondateur d'Epic, Tim Sweeney, a déclaré à Polygon que l'argent de Tencent avait aidé l'entreprise à "faire cet énorme bond sans avoir immédiatement peur de l'argent".
"Je décrirais cela en voyant l'écriture sur le mur", a déclaré Sweeney au sujet de la décision. "Il y avait une prise de conscience croissante que l'ancien modèle ne fonctionnait plus et que le nouveau modèle ressemblait de plus en plus à la voie à suivre."
Tencent a également apporté une vaste expertise. Le géant chinois est la plus grande société de jeux au monde, ayant investi dans de nombreux développeurs, y compris ceux derrière le concurrent de Fornite "Player Unknown's Battlegrounds".
Les derniers grands bailleurs de fonds d'Epic espèrent que leur argent sera également utilisé à bon escient. "Fortnite" continue d'être très populaire auprès des joueurs, bien qu'il soit inévitable que les ventes commencent à diminuer à mesure qu'elles vieillissent.
