Qu'est-ce que Whoops
Whoops est un argot pour le Washington Public Power Supply System (WPPSS), qui en 1983 a connu le plus gros défaut de paiement d'une obligation municipale de l'histoire.
Briser les whoops
Whoops, ou WPPSS, a financé la construction de cinq centrales nucléaires en émettant des milliards de dollars d'obligations municipales dans les années 1970 et 1980. En 1983, en raison d'une gestion de projet extrêmement médiocre, la construction de certaines usines a été annulée et l'achèvement des usines restantes semblait peu probable. Par conséquent, les accords de prise ou de paiement qui soutenaient les obligations municipales ont été annulés par la Cour suprême de l'État de Washington. En conséquence, WPPSS avait le plus gros défaut de paiement de sa dette municipale de l'histoire.
WPPSS a été créé dans les années 1950 pour assurer une alimentation électrique constante dans le nord-ouest du Pacifique. Le barrage de Packwood Lake, son premier projet, a duré sept mois sur la date d'achèvement prévue. Ce fut le début des problèmes de travaux publics de WPPSS. L'énergie nucléaire est devenue populaire dans les années 1960 lorsqu'elle était perçue comme propre et peu coûteuse. WPPSS a vu cela comme une opportunité de répondre à la demande croissante d'électricité dans sa région. Il a prévu que les cinq centrales nucléaires financées par une émission d'obligations publiques soient remboursées avec le produit des centrales. Les obligations ont été émises, mais les ventes n'ont pas répondu aux attentes. Les problèmes de construction de l'usine comprenaient des dépassements de coûts et une mauvaise gestion du projet. Les entrepreneurs ont tiré parti de l'inefficacité du gouvernement et ont été surfacturés et sous-livrés. Cela a amené les inspecteurs de la sécurité à exiger des règles plus strictes, qui ont été mises en œuvre à mi-parcours par la Commission de réglementation nucléaire (NRC). En conséquence, une grande partie du projet a dû être abandonnée, puis repensée et reconstruite.
Histoire ultérieure de WPPS
Au début des années 80, une seule des cinq usines WPPSS était presque terminée. À ce moment-là, l'énergie nucléaire n'était pas aussi bon marché et aussi bénéfique que ce que l'on prétendait, et l'opinion publique s'y est retournée. Certaines villes de la région ont boycotté l'énergie nucléaire avant que les installations ne soient opérationnelles. Les dépassements de coûts se sont poursuivis là où plus de 24 milliards de dollars auraient été nécessaires pour achever les travaux. Mais les faibles ventes d'électricité n'ont pas pu couvrir les déficits. La construction a été interrompue sur toutes les installations, sauf la deuxième usine presque terminée. La première usine a de nouveau dû être repensée. WPPSS a été contraint de faire défaut sur 2, 25 milliards de dollars d'obligations municipales. La deuxième usine est finalement devenue opérationnelle en 1984, mais trop peu trop tard pour les investisseurs. La veille de Noël 1988, un règlement de 753 millions de dollars a été conclu. La structure du règlement signifiait que les investisseurs gagnaient entre 0, 10 $ et 0, 40 $ par dollar investi.
