Le succès de Walmart (WMT) est une légende, mais il n'y a pas de mystique au cœur de son succès gigantesque. La capacité de WalMart à fournir à ses clients des «prix bas quotidiens» et sa présence en tant que force économique et politique de taille et d'influence gigantesques, est le résultat d'un processus qui a été construit sur certains principes et procédures de base. L'examen de l'histoire et des opérations actuelles de Walmart aide les investisseurs à comprendre la méthodologie qui permet à cette importante chaîne de faire ce qu'elle sait faire le mieux: vendre à bas prix.
En mars 2019, Walmart exploite plus de 11695 unités de vente au détail sous des dizaines de bannières dans un nombre croissant de pays et possède des sites Web de commerce électronique dans plusieurs autres. Il emploie des millions d'associés à travers le monde, dont plus d'un million résident aux États-Unis. Il aurait rapporté 500 milliards de dollars au cours de l'exercice se terminant en janvier 2018. Il a également été noté que les revenus de Walmart constituaient 81% de ce que dit la National Restaurant Association. l'ensemble de l'industrie américaine de la restauration réalisée en 2013. En fait, l'auteur de l' effet Walmart , M. Charles Fishman, a noté que l'entreprise représente à elle seule 2% de l'économie américaine. (Pour une lecture connexe, voir: Comment Wal-Mart gagne son argent .)
Le 29 mars 2018, il a été rapporté que Walmart était en pourparlers à un stade précoce pour acheter l'assureur santé américain Humana Inc., selon WSJ.
Philosophie de la Fondation et premiers pas
Aussi stupéfiante qu'elle soit, la réputation de Walmart peut être attribuée à la façon dont elle a commencé - l'approche adoptée par son fondateur Sam Walton, qui a ouvert son premier magasin à cinq sous en 1950 avec un modèle commercial axé sur le maintien des prix aussi bas que possible. Cette stratégie consistant à offrir des prix bas reposait sur une autre pierre angulaire clé sur laquelle repose tant d'avantages de Walmart: l'échelle / le volume. Walton était conscient que même si ses marges étaient plus minces que celles de ses concurrents, il pourrait compenser cela grâce au volume de ses ventes. Avec le temps, ce volume permettrait des économies d'échelle et un niveau de pouvoir de négociation qui permettrait à Walmart de refaire le secteur de l'approvisionnement et le paysage de la vente au détail, selon ses propres plans.
Le troisième principe sur lequel Walton a basé son opération est la minimisation des coûts d'exploitation. Walton a gardé un poing serré et a pincé ses sous. Il a été noté qu'il continuait de conduire une vieille camionnette et de partager des chambres d'hôtel économiques lors de voyages d'affaires, même après avoir acquis une grande richesse en raison du succès de Walmart.
Ce qu'il convient de noter, cependant, est que ce modèle - construit sur des prix bas, à grande échelle, à un coût minimal - n'a jamais été changé, mais a plutôt pris de l'ampleur, s'appuyant sur chaque succès, résultant en une diffusion toujours plus large des opérations et constamment un effet de levier croissant pour cette entité de vente au détail, qui utiliserait à son tour le pouvoir acquis pour acquérir encore plus d'influence et pour fournir des prix encore plus bas, à une échelle encore plus grande, à un coût encore moins élevé pour elle-même. Le résultat semblerait être une magnifique montagne de vente au détail pour certains, et un monstre mercenaire impitoyable pour d'autres.
Opérations modernes de Walmart: stratégies et systèmes construits sur le modèle d'origine
Walmart continue d'offrir des prix très bas et cela est possible en raison (1) de son énorme volume de ventes qui est possible en raison de la propagation de ses opérations et de sa large clientèle, (2) d'un système de gestion de la chaîne d'approvisionnement qui maximise l'efficacité et réduit les dépenses., (3) la minimisation des frais généraux et des coûts opérationnels et (4) l'utilisation de son pouvoir de négociation pour forcer les fournisseurs à baisser les prix:
1. Volume des ventes, étendue des opérations et large clientèle : Walmart a réussi à conquérir une énorme part de marché en vendant presque tout et en étant presque partout. Elle s'est efforcée de répondre à la demande de divers segments du marché et de présenter une énorme panoplie d'opportunités d'achat, compressées en des emplacements uniques. Il a en fait un format à plusieurs magasins qui étend sa portée sur le marché, et il vend des marchandises dans quatre types de magasins: les magasins à rabais, les Walmart Supercenters, les entrepôts Sam's Club (qui vendent des articles en vrac) et les marchés de quartier.
Il convient également de noter que, comme l'a observé Charles Fishman, 90% des Américains vivent à moins de 25 km d'un magasin Walmart. Il y a une omniprésence au magasin WalMart qui lui permet d'augmenter sa pénétration dans la vie des clients et d'augmenter la probabilité d'un achat.
Son volume de ventes important lui permet de réaliser des bénéfices substantiels, même dans les cas où les marges individuelles sur des articles uniques peuvent être plus minces que celles de ses concurrents, comme Target ou CostCo.
2. Gestion de la chaîne d'approvisionnement basée sur les informations électroniques sur les produits, le rôle du fournisseur dans la distribution et l'agencement des entrepôts: Walmart a un système de chaîne d'approvisionnement qui est considéré dans plusieurs trimestres comme l'un des plus avancés et efficaces sur le plan technologique. Que ce soit dans le cas de codes à barres ou d'étiquettes RFID (technologie d'identification par radiofréquence), WalMart a été un pionnier dans la communication électronique d'informations détaillées sur les produits afin que ces informations puissent être relayées dans sa base de données et informer son système de gestion des stocks. Le but, selon un commentateur, était de maîtriser l'art de savoir ce dont il avait besoin, combien il en fallait et quand il en avait besoin. Au cours des huit premiers mois de 2005, Walmart aurait connu une baisse de 16% de ses marchandises en rupture de stock dans ses magasins équipés de RFID.
Une autre stratégie clé de Walmart a été sa décision dans les années 80 de traiter directement avec les fabricants. Les fournisseurs sont alors devenus responsables de la gestion des stocks dans ses entrepôts. Ce transfert de responsabilité de la gestion des stocks de Walmart aux fournisseurs, qui constituait un système d'inventaire géré par le fournisseur, aurait créé un flux d'inventaire plus fluide, avec moins d'irrégularités et contribué à garantir que les produits demandés par les clients étaient toujours disponibles sur le étagères. Tout cela s'est traduit par un processus plus rentable, ces économies se traduisant également par des prix plus bas dans les magasins Walmart.
Les informations telles que les données de point de vente, ainsi que l'inventaire de l'entrepôt et les ventes en temps réel sont toutes envoyées et stockées dans une base de données centralisée qui est partagée avec les fournisseurs qui savent quand expédier plus de produits. Walmart a également, selon CIO en ligne, le plus grand système satellite privé qui permet le transfert facile de ces informations entre tous les participants à son processus de chaîne d'approvisionnement et permet la communication vocale et de données entre toutes les unités et tous les bureaux de l'entreprise à divers endroits.
Le positionnement de ses près de 160 centres de distribution, qui couvrent près de 120 millions de pieds carrés et se trouvent tous à moins de 130 miles des magasins qu'ils approvisionnent, est également essentiel à la rentabilité de la stratégie de chaîne d'approvisionnement et du réseau de distribution de Walmart. (Les centres de distribution régionaux ont été installés à des endroits qui offrent des coûts de main-d'œuvre et de transport inférieurs.) Ils ont ainsi pu effectuer le transbordement dans leurs entrepôts, un processus dans lequel les produits sont retirés d'un camion à son arrivée et emballés dans un camion se dirigea vers un magasin sans passer de temps dans l'entrepôt. Cela a à son tour entraîné une réduction des coûts de stockage des stocks et une baisse des coûts de transport.
Ce qui amplifie l'efficacité de tout cela, c'est que dans ses premières années, Walmart a suivi une stratégie d'expansion à rebours, ouvrant des magasins dans de petites villes rurales avant d'entrer dans les zones métropolitaines. Cela a entraîné une baisse des dépenses d'exploitation et fait en sorte que tous les magasins se trouvent à un peu plus de cent milles de leurs centres de distribution. Il est devenu prohibitif pour les concurrents qui s'étaient concentrés sur les grandes villes d'entrer dans des régions que Walmart avait déjà saturées plus tard. Cela constituait une barrière à l'entrée.
Walmart utilise également sa propre flotte de camionneurs et ses chauffeurs, qui doivent avoir trois ans et 250 000 milles d'expérience de conduite. L'impact de tous ces mécanismes de chaîne d'approvisionnement sur le résultat net de Walmart et sa capacité à offrir des prix plus bas est prononcé. En 1989, ses coûts de distribution représentaient 1, 7% de ses ventes, soit moins de la moitié des coûts de Kmart, et un peu moins du tiers de ce que Sears (SHLD) dépensait - selon Arkansas Business .
3. Minimisation des frais généraux et des coûts d'exploitation : Dans la continuité du modèle établi par Walton pour une opération à faible coût, Walmart maintient ses frais généraux à un niveau bas. Ses dirigeants voleraient en autocar et partageraient des chambres d'hôtel avec des collègues. Ses maigres salaires et ses régimes de soins de santé à bas avantages sociaux offerts aux employés de base ont été annoncés et protestés, bien qu'il convient de noter que la société a annoncé en janvier 2018 qu'elle augmenterait le salaire de départ de ses employés pour 11 $ l'heure. (Voir: Avantages sociaux: comment savoir quoi choisir .) L'entreprise a même été accusée d'exiger que les travailleurs horaires effectuent des heures supplémentaires sans rémunération. Les chercheurs de certains instituts de politique ont émis l'hypothèse que chaque associé Walmart fait le travail de 1, 5 à 1, 75 employés d'un rival. Il a également été dit que le personnel de Walmart devrait maintenir les coûts au minimum, même pour le chauffage et le refroidissement des bâtiments.
4. Tirer parti de son pouvoir de négociation pour forcer les fournisseurs à baisser les prix : de nombreuses entreprises bien connues comptent sur Walmart pour plus de 20% de leurs revenus. Walmart, en tant que fournisseur-détaillant numéro un de la plupart de nos biens de consommation, exerce un pouvoir considérable sur ses résultats et, en fait, exerce ce pouvoir sur presque toutes les industries de biens de consommation aux États-Unis en adhérant à une stratégie de maintien des prix bas (experts estime que Walmart permet aux acheteurs d'économiser au moins 15% sur un panier d'épicerie typique), Walmart pousse constamment ses fournisseurs à réduire les prix. Dans le Walmart Effect , l'auteur Charles Fishman explique comment le prix d'un pack de quatre ampoules GE est passé de 2, 19 $ à 88 cents sur une période de 5 ans.
La pression exercée sur les fournisseurs pour baisser les prix a entraîné des licenciements dans certaines usines, des changements dans les intrants et les processus de fabrication, et même le transfert de processus de fabrication vers des pays étrangers comme la Chine, où la main-d'œuvre est bon marché.
Un exemple clair des résultats de l'application d'une telle pression est Lakewood Engineering & Manufacturing Company, un fabricant de ventilateurs à Chicago. Au début des années 1990, le coût d'un ventilateur de 20 pouces était de 20 $. Après que Walmart a poussé à la baisse du prix, Lakewood a automatisé son processus de production, ce qui a entraîné la mise à pied de travailleurs. Elle a également fait pression sur ses propres fournisseurs pour qu'ils réduisent le prix des pièces et a ouvert une usine en Chine où les travailleurs gagnaient 25 cents de l'heure. En 2003, le prix d'un ventilateur à Walmart était tombé à 10 $.
The Bottom Line
Les deux dernières stratégies ont quelque peu terni l'image de Walmart aux yeux du public et ont sûrement eu un impact sur les choix d'achat de certains consommateurs, mais la question est de savoir si la quête des consommateurs pour un produit soutenu par un processus consciencieux l'emporte sur leur désir de bons prix.
On pourrait dire que les consommateurs ayant un revenu disponible plus élevé sont plus enclins à faire des choix d'achat qui reflètent la responsabilité sociale. Pour d'autres consommateurs, cependant, être en mesure d'étirer un petit chèque de paie est l'objectif et, dans de tels cas, la stratégie de bas prix de Walmart l'emporte. Il y a aussi d'autres questions. La taille de la classe moyenne, cette partie du segment de marché Walmart avec plus de revenu disponible et plus de volonté d'exiger des politiques consciencieuses, diminue-t-elle?
Ce qui est clair, c'est que Sam Walton, selon M. Charles Fishman, pensait que les Américains changeraient leur comportement pour économiser un peu d'argent et que le mécanisme de la chaîne d'approvisionnement, le modèle commercial et les négociations avec les fournisseurs de Walmart tablent sur cela.
