Les fabricants de cigarettes électroniques, qui se trouvent au milieu d'une tempête réglementaire cette année, ont dépensé des millions au cours des deux premiers trimestres pour influencer le gouvernement, selon les données compilées par le Center for Responsive Politics. Une fois salué comme l'alternative plus sûre et l'avenir du tabagisme, les appareils sont examinés par diverses agences fédérales aux États-Unis en raison de la forte consommation de nicotine qu'ils autorisent et de leur popularité auprès des adolescents.
Le Wall Street Journal a récemment rapporté que les procureurs fédéraux menaient une enquête criminelle sur le fabricant de cigarettes électroniques Juul Labs Inc. Quelques jours plus tard, la société a annoncé que le PDG Kevin Burns serait remplacé par le directeur général d'Altria Group Inc. (MO), KC Crosthwaite. Le communiqué a également ajouté qu'il mettrait fin à toutes les publicités diffusées, imprimées et numériques aux États-Unis et s'abstiendrait de faire du lobbying auprès de l'administration Trump sur son projet de directive visant à interdire les cigarettes électroniques aromatisées du marché. L'entreprise a promis de soutenir pleinement et de se conformer à la politique finale lorsqu'elle entrera en vigueur. "Nous devons nous efforcer de travailler avec les régulateurs, les décideurs politiques et les autres parties prenantes, et gagner la confiance des sociétés dans lesquelles nous opérons. Cela comprend l'invitation à un dialogue ouvert, l'écoute des autres et la réponse à leurs préoccupations", a déclaré Crosthwaite.
Cela indique un changement d'approche remarquable pour une entreprise qui a déboursé près de 2 millions de dollars au cours des deux premiers trimestres de cette année pour influencer la politique.
Leaders de lobbying
Le fabricant de Marlboro Altria et Juul, qui contrôle environ 70% du marché de la cigarette électronique, ont dépensé ensemble plus de lobbying cette année que le reste de l'industrie du tabac réunis, selon des données officielles. Altria a toujours été le plus gros dépensier de l'industrie, mais l'influence de Juul à Washington a considérablement augmenté depuis sa séparation de Pax Labs en 2017.
Juul a dépensé 1, 95 million de dollars au premier semestre 2019, contre 1, 64 million de dollars en 2018 et 120 000 dollars en 2017. Ses efforts se sont concentrés sur la Chambre des représentants des États-Unis, le Sénat américain, le bureau exécutif du président, la Maison Blanche, la Bureau de la gestion et du budget et de la Food & Drug Administration. Il a embauché 21 lobbyistes cette année et 17 d'entre eux occupaient auparavant des postes gouvernementaux, selon le Center for Responsive Politics. Martha Coakley, l'ancienne procureure générale du Massachusetts, a également été recrutée en avril pour rejoindre l'équipe des affaires gouvernementales.
D'autres sociétés d'E-Cig augmentent leur budget
Les entreprises ont tendance à augmenter leurs dépenses de lobbying lorsque le gouvernement fédéral accorde une attention particulière à certaines questions pertinentes pour les entreprises. Nous le constatons également dans le cas d'autres acteurs de l'industrie des produits à vapeur cette année.
Les cigarettes électroniques NJOY, qui détiennent une part de marché de 11, 6% en dollars américains selon les données de Nielsen citées par CNBC, ont dépensé 215 000 $ au cours des deux premiers trimestres de l'année, contre un total de 55 000 $ en 2018. La Vapor Technology Association, qui se fait passer pour un défenseur pour les fabricants, les grossistes, les fournisseurs, les propriétaires de boutiques de vape et les propriétaires de petites entreprises de l'industrie de la technologie de la vapeur, a vu son budget budgétaire de lobbying passer de 30000 $ en 2015 à 240 000 $ en 2017 et 2018 et 197 500 $ jusqu'à présent en 2019.
Sur les cinq premiers dépensiers de cette année, trois produisent leurs propres cigarettes électroniques et un, Altria, détient une participation de 35% dans Juul. Phillip Morris International Inc. (PM) est «déterminé à concevoir un avenir sans fumée» et lancera son dispositif de fumage IQOS aux États-Unis avec Altria. British American Tobacco (BTI) fait du lobbying pour sa filiale Reynolds American, qui commercialise une cigarette électronique appelée Vuse.
