Qu'est-ce qu'un médiateur?
Un médiateur est un fonctionnaire, généralement nommé par le gouvernement, qui enquête sur les plaintes (généralement déposées par des particuliers) contre des entreprises, des institutions financières ou des services gouvernementaux ou d'autres entités publiques, et tente de résoudre les conflits ou les préoccupations soulevées, soit par la médiation ou en faisant des recommandations.
Les médiateurs peuvent être appelés par différents noms dans certains pays, y compris des titres tels qu'un avocat public ou un défenseur national.
Points clés à retenir
- Un médiateur enquête sur les plaintes déposées contre des entreprises et d'autres organisations, y compris le gouvernement. Les décisions des médiateurs ne sont pas toujours juridiquement contraignantes. Aux États-Unis, les membres du Congrès font office de médiateurs.
Fonctionnement d'un médiateur
Selon la juridiction, la décision d'un médiateur peut ou non être juridiquement contraignante. Même si elle n'est pas contraignante, la décision a généralement un poids considérable. Lorsqu'il est nommé, l'ombudsman est généralement payé au moyen de prélèvements et d'honoraires. Un ombudsman a généralement un large mandat qui lui permet de répondre aux préoccupations globales du secteur public, et parfois privé.
Cependant, parfois, le mandat d'un médiateur ne s'étend qu'à un secteur spécifique de la société - par exemple, un médiateur pour enfants peut être chargé de protéger les droits des jeunes d'une nation, tandis qu'en Belgique, les différentes communautés linguistiques et régionales ont leurs propres médiateurs.. Aux États-Unis, les membres du Congrès des États-Unis servent d'ombudsmans au niveau national, représentant les intérêts de leurs électeurs et entretenant un personnel chargé de défendre les intérêts des électeurs confrontés à des difficultés administratives, en particulier celles causées par une mauvaise administration.
Des médiateurs sont en place dans une grande variété de pays et d'organisations au sein de ces pays. Ils peuvent être nommés au niveau national ou local et se retrouvent souvent au sein de grandes organisations également. Ils peuvent se concentrer exclusivement sur et traiter les plaintes concernant une organisation ou une fonction publique particulière, ou ils peuvent avoir des gammes plus larges.
Par exemple, un ombudsman de l'industrie tel qu'un ombudsman des consommateurs ou des assurances peut traiter les plaintes des consommateurs concernant le traitement injuste que le consommateur a reçu d'une entreprise privée qui opère dans cette industrie. Souvent - et en particulier au niveau gouvernemental - un médiateur cherchera à identifier les problèmes systémiques qui peuvent conduire à des violations généralisées des droits ou à une mauvaise qualité de service au public par le gouvernement ou l'institution en question.
Une grande entité publique ou une autre organisation peut avoir son propre médiateur. (Par exemple, le California Department of Health Care Services a son propre ombudsman.) En fonction de la nomination, un ombudsman peut enquêter sur des plaintes spécifiques concernant les services ou d'autres interactions qu'un consommateur a eues avec l'entité concernée; un médiateur au sein d'une organisation peut également avoir pour fonction principale de traiter des problèmes internes (tels que les plaintes des employés ou, s'il s'agit d'un établissement d'enseignement, les plaintes de ses étudiants).
Considérations particulières
Les fonctions d'ombudsman peuvent être plus étendues à l'échelle nationale. À titre d'exemple, certains pays ont des médiateurs en place pour traiter des questions telles que la corruption ou les abus de pouvoir de la part des fonctionnaires. En outre, certains pays ont des médiateurs dont la fonction principale est de protéger les droits de l'homme dans ces pays.
Bien qu'un ombudsman soit généralement nommé publiquement, il ou elle jouira généralement d'un large degré d'indépendance dans l'exercice de ses fonctions. Il s'agit de permettre au fonctionnaire d'agir de manière équitable et impartiale envers toutes les parties impliquées dans une plainte.
