Une taxe pigovienne (pigouvienne) est un déchet liquide ou un effluent, une redevance imposée aux particuliers ou aux entreprises qui s'engagent dans des activités qui créent des effets secondaires négatifs. Les effets secondaires indésirables sont les coûts qui ne sont pas inclus dans le prix du marché du produit.
Les impôts pigoviens ont été nommés d'après l'économiste anglais Arthur C. Pigou, un contributeur important à la première théorie de l'externalité dans la tradition de Cambridge.
Faire tomber l'impôt pigovien
La taxe pigovienne vise à décourager les activités qui imposent un coût net de production aux tiers et à la société dans son ensemble. Selon Pigou, les externalités négatives empêchent une économie de marché d'atteindre l'équilibre lorsque les producteurs n'internalisent pas tous les coûts de production. Cet effet négatif pourrait être corrigé, a-t-il soutenu, en prélevant des taxes égales aux coûts externalisés.
Externalités négatives et coûts sociaux
Les externalités négatives ne sont pas nécessairement «mauvaises» au sens normatif. Au lieu de cela, une externalité négative se produit chaque fois qu'une entité économique n'internalise pas entièrement les coûts de son activité. Dans ces situations, la société, y compris l'environnement, supporte la plupart des coûts de l'activité économique.
Un exemple populaire de taxe de style pigovien est une taxe sur la pollution. La pollution provenant d'une usine crée une externalité négative car des tiers proches ou impactés supportent une partie du coût de la pollution. Ce coût peut se manifester par des propriétés souillées ou des risques pour la santé. Le pollueur n'intériorise que les coûts privés marginaux, pas les coûts externes marginaux. Une fois que Pigou a ajouté les coûts externes et créé ce qu'il a appelé le coût social marginal, l'économie a subi une perte sèche à cause d'une pollution excessive au-delà du niveau «socialement optimal».
AC Pigou a popularisé le concept d'une taxe pigovienne dans son livre influent « The Economics of Welfare » (1920). S'appuyant sur l'analyse des marchés par Alfred Marshall, Pigou pensait que l'intervention de l'État devrait corriger les externalités négatives, qu'il considérait comme une défaillance du marché. Ceci est accompli, a affirmé Pigou, grâce à une fiscalité scientifiquement mesurée et sélective.
Pour arriver à la taxe sociale optimale, le régulateur gouvernemental doit estimer le coût social marginal et le coût privé marginal, en extrapolant de ceux la perte sèche à l'économie.
Les théories de l'externalité de Pigou ont dominé l'économie traditionnelle pendant 40 ans, mais ont perdu la faveur après que le lauréat du prix Nobel, Ronald Coase, ait publié « Le problème du coût social » (1960). En utilisant le cadre analytique de Pigou, Coase a démontré que l'examen et la solution de Pigou étaient souvent erronés, pour au moins trois raisons distinctes.
- Coase a montré que les externalités négatives ne conduisaient pas nécessairement à un résultat inefficace, même si elles étaient inefficaces, les taxes pigoviennes n'avaient pas tendance à conduire à un résultat efficace.
Problèmes de calcul et de connaissances
Les impôts pigoviens rencontrent ce que l'économiste autrichien Ludwig von Mises a décrit pour la première fois comme des «problèmes de calcul et de connaissances» dans son « Calcul économique dans le Commonwealth socialiste » (1920). Un régulateur gouvernemental ne peut pas émettre la taxe pigovienne optimale et sociale sans savoir à l'avance quel est le résultat le plus efficace.
Cela nécessiterait de connaître le montant précis des coûts d'externalité imposés par le pollueur, ainsi que le prix et la production corrects pour le marché spécifique et tous les biens et services associés. Si les législateurs surestiment les coûts externes impliqués, les taxes pigoviennes causent plus de mal que de bien.
