Qu'est-ce que la fixation des prix?
La fixation des prix consiste à fixer le prix d'un produit ou d'un service, plutôt que de permettre sa détermination naturelle par le biais des forces du marché libre. Bien que la législation antitrust interdise aux entreprises de fixer leurs prix dans des circonstances spécifiques, il n'existe aucune protection juridique contre la fixation des prix par le gouvernement. Dans une tentative malheureuse de mettre fin à la Grande Dépression, par exemple, Franklin Roosevelt a forcé les entreprises à fixer les prix dans les années 1930. Cependant, cette action pourrait avoir prolongé le ralentissement.
Points clés à retenir
- La fixation des prix se produit lorsque les entreprises conspirent pour fixer le prix des produits ou des services au lieu de laisser le marché libre fixer naturellement les prix.La fixation des prix est généralement un prix fixe horizontal ou vertical.La fixation des prix est illégale mais difficile à détecter ou à prouver car elle est plusieurs entreprises peuvent proposer des produits et services similaires au même prix.
Comprendre la fixation des prix
Une entreprise fixe un prix en se concertant avec un ou plusieurs de ses concurrents pour acheter ou vendre des biens et des services à un prix convenu. Ces sociétés fixent généralement les prix à un prix horizontal ou vertical.
Fixation horizontale des prix
La fixation horizontale des prix se produit lorsque les entreprises décident de fixer les prix ou les niveaux de prix d'un bien ou d'un service à prime ou à escompte. Par exemple, plusieurs entreprises de vente au détail peuvent fixer les prix de vente des téléviseurs à un prix élevé, réalisant ainsi des bénéfices plus élevés.
Les entreprises de vente au détail peuvent également convenir de fixer les prix des téléviseurs à un prix réduit. Dans ce cas, les consommateurs seront plus enclins à acheter auprès des entreprises complices que des entreprises non impliquées dans la manipulation des ventes.
Fixation verticale des prix
La fixation verticale des prix se produit dans la chaîne d'approvisionnement de la production et de la distribution entre les fabricants, les grossistes et les détaillants. Lorsque les fabricants s'entendent pour fixer des prix de revente minimaux, cela s'appelle maintien du prix de revente. Dans ce cas, les fabricants peuvent convenir de ne pas traiter avec les détaillants qui offrent leurs produits à rabais ou en rabais. La fixation des prix minimaux de revente est intrinsèquement illégale aux États-Unis
D'un autre côté, un accord entre plusieurs fabricants pour fixer un prix de revente maximal est considéré comme au moins prima facie concurrentiel, car il en résulte des prix plus bas pour les consommateurs. Dans ce cas, le tribunal jugera si l'accord de vente conclu était illégal.
Les détaillants qui trouvent que le prix fixe maximum est contraignant peuvent passer à un autre fabricant ou fournisseur qui n'est pas en cohésion avec les entités de fixation des prix.
La fixation des prix ne consiste pas seulement à fixer le même prix; cela peut également impliquer d'offrir la même remise ou des conditions d'expédition similaires.
La coopération entre plusieurs entités pour fixer les prix peut toujours être qualifiée de fixation des prix si l'accord conclu n'implique pas de fixer le prix lui-même d'un bien ou d'un service. La fixation des prix peut comprendre:
- Accepter d'établir des formules de taux de variation des prix Retenir ou offrir des remises similaires (y compris les mêmes conditions d'expédition) Fixer la production de marchandises à un quota ou une capacité fixe
Par exemple, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) est connue pour fixer des niveaux de production de pétrole afin de maintenir les prix du pétrole à un niveau élevé.
Lois de fixation des prix
La fixation des prix va à l'encontre des lois fédérales et étatiques sur la concurrence car elle étouffe une concurrence loyale sur le marché libre. Lorsque les prix sont fixés à prime, les conspirateurs réalisent des bénéfices plus élevés que les entreprises non impliquées dans le système.
De même, lorsque la fixation des prix est à escompte, les entreprises qui ne participent pas aux efforts de collusion perdent des parts de marché et des ventes.
Parce que les entreprises ne peuvent pas se faire concurrence équitablement, la fixation des prix est une infraction pénale en vertu de la loi fédérale Sherman Antitrust Act, une infraction civile en vertu de la Federal Trade Commission (FTC) et une infraction en vertu des lois antitrust des États. Au Canada, les entités reconnues coupables de fixation des prix sont passibles d'une peine d'emprisonnement maximale de cinq ans, d'un maximum de 10 millions de dollars d'amendes, ou des deux.
Certains économistes pensent que les lois antitrust ne sont pas nécessaires car le marché libre contient déjà plusieurs protections intégrées contre la fixation des prix. Les consommateurs qui croient qu'un article a un prix injustement élevé peuvent effectuer l'une des opérations suivantes:
- Acheter un bien ou un service de substitution à moindre prix Diminuer leur consommation pour le bien, ce qui ne permet pas aux entreprises de maintenir des prix fixes Acheter le produit dans un autre pays
La méfiance des entreprises à l'égard d'un accord sur la fixation des prix fait également obstacle à la poursuite des manipulations. Si tout cela échoue, la fixation des prix tombe généralement en panne en raison du pouvoir des gros acheteurs de négocier le prix qu'ils sont prêts à payer.
La fixation des prix est un schéma de manipulation qui est difficile à détecter et à prouver, car plusieurs sociétés ayant des prix identiques ne suffisent pas à prouver qu'elles sont de connivence pour fixer les prix. Par exemple, le prix des produits de base comme le blé est presque toujours identique sur les différents marchés d'une même région. Étant donné que les produits sont pratiquement identiques, les facteurs d'offre et de demande qui affectent une ferme affectent très probablement toutes les autres fermes qui cultivent le même produit dans la même région géographique.
Pour cette raison, il est plus facile pour les entreprises en situation de monopole de fixer les prix, car elles n'ont pas de concurrents capables de compenser leurs prix de vente par des prix inférieurs.
