En période économique difficile, le prix devient un facteur beaucoup plus important dans les décisions d'achat. Dans une bataille pour les affaires, les guerres de prix se développent et les clients peuvent en bénéficier grandement. Mais comment ces guerres se produisent-elles?
EN IMAGES: 10 façons de réduire vos coûts alimentaires
Récentes guerres de prix
La guerre des prix du marché des lecteurs de livres électroniques a été déclenchée par de nouveaux entrants en concurrence avec le produit Kindle d'Amazon. Le Kindle a commencé à 399 $ en 2007, et maintenant le Kindle est au prix de 139 $ pour le modèle bas de gamme. Bien que les prix diminuent généralement rapidement dans l'électronique, dans ce cas, la baisse des prix est principalement une réponse à la concurrence du lecteur Nook à 149 $ de Barnes and Noble et du Reader Pocket Edition à 150 $ de Sony.
En outre, l'iPad d'Apple récemment introduit est considéré comme un concurrent potentiel, bien que le produit ne soit pas un lecteur de livre électronique dédié et soit plus cher.
Dans les fonds négociés en bourse, le premier coup de feu est venu d'un plus petit concurrent, la société de courtage Charles Schwab, qui a été le premier à ne proposer aucun frais de transaction lors de l'achat ou de la vente d'une variété de FNB de la société. Auparavant, les investisseurs payaient des commissions pour l'achat et la vente de FNB, tout comme pour les actions. Fidelity a rapidement riposté, concluant sa propre entente avec iShares pour offrir un choix de plusieurs FNB sans frais de transaction à ses clients. Vanguard a également proposé d'offrir ses FNB sans frais de transaction. (Pour une lecture connexe, jetez un œil à 5 nouveaux FNB dont vous n'avez jamais entendu parler.)
Quelles sont les causes des guerres de prix
Les guerres de prix frappent le plus souvent des industries où règne à la fois une forte concurrence et plusieurs produits comparables. Dans ces conditions, un concurrent est fortement incité à baisser les prix pour gagner une plus grande part de marché. Si elle n'est pas maîtrisée, une guerre des prix peut dégénérer en une série de baisses de prix toujours plus faibles qui évaporeront les marges bénéficiaires. Les entreprises disposant de moins de ressources financières peuvent même être fermées.
L'industrie du transport aérien est un exemple classique d'un environnement de guerre des prix. Le transport aérien est considéré par les consommateurs comme un produit de base - le transport d'un point A à un point B. Étant donné que les offres de services des différentes compagnies aériennes sont si similaires, les consommateurs regardent principalement le prix lorsqu'ils achètent. Cela a conduit à des guerres de tarifs pratiquement continuelles sur différents marchés à travers le monde. Une guerre des tarifs généralisée en 1992 a coûté à l'industrie aérienne américaine plus de 4 milliards de dollars en seulement quelques mois, selon The New Yorker .
Consommateurs et guerre des prix
En apparence, des prix plus bas signifient une meilleure affaire pour les consommateurs. Cependant, dans certaines situations, cela peut fonctionner dans l'autre sens. Si une grande entreprise peut chasser ses concurrents de ses activités par une baisse agressive des prix, les consommateurs se retrouvent finalement avec moins de choix. Les entreprises restantes acquièrent plus de pouvoir de tarification au fil du temps, car il n'y a plus de concurrents établis.
Comment les entreprises peuvent réagir
Les guerres de prix sont presque toujours mauvaises pour les entreprises. Lorsque les entreprises ont des structures de coûts similaires, réduire les prix signifie réduire les marges bénéficiaires. Mais une guerre des prix peut être difficile à gérer. Si un concurrent baisse les prix d'une entreprise, la réponse la plus naturelle de l'entreprise consiste à égaler les nouveaux prix bas. Cependant, cela pourrait inciter le concurrent à baisser à nouveau les prix, ce qui entraînerait une situation pire.
Un article de la Harvard Business Review affirme que la meilleure réponse à une guerre des prix est d'essayer de contourner ce type de conflit direct en utilisant une variété de stratégies différentes. Par exemple, une tactique possible consiste à différencier l'offre de produits de l'entreprise de celle de l'entreprise à moindre coût. Si une entreprise peut offrir un produit qui est en quelque sorte unique ou supérieur, elle sera alors bien mieux placée pour préserver son pouvoir de prix.
The Bottom Line
Une concurrence saine est bonne, mais des guerres de prix trop agressives peuvent avoir des effets négatifs à long terme pour les consommateurs et les entreprises. Il y aura toujours une place pour un leader à faible coût, mais d'autres entreprises peuvent répondre plus intelligemment aux défis des prix en différenciant leurs produits et en offrant une offre supérieure aux consommateurs.
Tenez-vous au courant de vos nouvelles financières; lire Water Cooler Finance: les hauts et les bas d'une récession à double creux .
