Qu'est-ce qu'un bien public?
Un bien public est un produit qu'un individu peut consommer sans réduire sa disponibilité à d'autres et dont personne n'est privé. Des exemples de biens publics comprennent l'application de la loi, la défense nationale, les réseaux d'égouts et les parcs publics. Comme le montrent ces exemples, les biens publics sont presque toujours financés par l'État.
Bon public
Caractéristiques des biens publics
Les économistes qualifient les biens publics de "non concurrents" et "non exclusifs", et la plupart de ces biens sont les deux. Leur non-rivalité se réfère au fait que les biens ne diminuent pas au fur et à mesure que les gens les consomment; Les défenses d'un pays, par exemple, ne s'épuisent pas ou ne diminuent pas à mesure que sa population augmente. La non-exclusion signifie exactement cela; le bien est accessible à tous et ne peut être refusé, même aux personnes qui ne contribuent pas à son financement public.
Cette caractéristique, à son tour, conduit à ce qu'on appelle le problème du passager clandestin des biens publics. Puisque vous n'avez pas besoin de contribuer à la fourniture d'un bien public pour en bénéficier, certaines personnes choisiront inévitablement d'utiliser le bien tout en se dérobant à la responsabilité publique pour aider à le payer. Une personne qui refuse de payer ses impôts, par exemple, fait essentiellement un "tour gratuit" sur les revenus fournis par ceux qui les paient.
Certains biens publics sont cependant exclus, notamment ceux qui ont des coûts nominaux. Ces frais, même minimes, créent un obstacle pour au moins certaines personnes qui les utilisent. Un exemple est le bureau de poste. C'est exclu parce que, bien qu'il soit fourni au public, il n'est pas gratuit; des frais tels que ceux des timbres doivent être payés.
À l'inverse, certains biens privés peuvent être non exclusifs, et ressemblent ainsi autant ou plus aux biens publics qu'aux biens privés. Les émissions de radio et de télévision commerciales en sont un exemple. N'importe qui peut en profiter sans frais, qu'il achète ou non les biens et services dont il supporte le coût de la diffusion.
Qu'est-ce qu'un bien quasi public?
Un autre type de bien hybride est décrit comme «quasi-public». Parfois qualifiés de biens «quasi publics» ou «publics impurs», ceux-ci peuvent d'une certaine manière à la fois diminuer l'offre et devenir indisponibles, ou du moins compromis dans la disponibilité, dans certaines circonstances. Les exemples classiques ici sont les plages et les routes publiques. Dans les deux cas, ils sont ouverts à tous, mais leur capacité est limitée. Une fois que la plage ou son parking sont pleins, plus personne ne pourra en profiter. Une fois que la route est obstruée par la circulation, son utilité diminue au mieux et peut même devenir entièrement inaccessible.
À moins de construire plus de routes ou de créer plus de plages publiques, les principales solutions ici tendent à rendre ces biens publics encore plus compromis économiquement. Le fait de facturer des frais de plage ou de percevoir des péages n'augmente que l'excluabilité et rend donc ces biens publics moins que purs dans leur accessibilité à tous.
