"Une guerre contre les personnes âgées." "Mediscare." "Un jour amer." Avec la récente nomination par le président élu Donald Trump de Tom Price pour la santé et les services sociaux (HHS), de nombreux Américains se sont inquiétés de l'avenir de Medicare, le programme du gouvernement fédéral qui fournit des soins de santé à 48 millions de personnes âgées et 9 millions de personnes handicapées.
Price est un ancien chirurgien orthopédiste de Géorgie et actuel président du House Budget Committee, ainsi qu'un membre du House GOP Doctors Caucus, un groupe de 18 prestataires médicaux au Congrès dont les antécédents contribuent à façonner la politique de santé. Il soutient la proposition «A Better Way» du président de la Chambre des communes Paul Ryan, publiée en juin, de réformer la Loi sur les soins abordables et l'assurance-maladie. Si Price est confirmé en tant que secrétaire du HHS, il serait en charge de l'administration de Medicare.
Avec la Loi sur les soins abordables sous le couteau en ce moment - il est trop tôt pour savoir à quoi ressemblerait la partie "remplacer" de "abroger et remplacer" - les observateurs s'inquiètent également de la prochaine étape pour Medicare.
Comment Price et Ryan veulent changer d'assurance-maladie - et pourquoi
L'objectif fondamental du plan Ryan est de «réparer le système de subventions actuellement brisé et de laisser la concurrence sur le marché fonctionner comme un véritable contrôle des déchets généralisés et de la montée en flèche des coûts de santé»
En ce qui concerne l'assurance-maladie, sa solution proposée est un programme de soutien premium pour remplacer l'actuel programme de rémunération à l'acte dans lequel le gouvernement paie directement pour les soins de santé aux personnes âgées. Au lieu de cela, le gouvernement donnerait aux personnes âgées un certain montant en dollars qu'elles pourraient utiliser pour acheter une assurance maladie sur le marché privé ou pour payer les primes dans une version réduite de Medicare. Une autre façon d'expliquer le soutien des primes est qu'il ferait passer le soutien gouvernemental aux coûts des soins de santé aux personnes âgées d'une version de soins de santé d'un programme à prestations définies à l'équivalent d'un programme à cotisations définies. Ce changement aurait lieu en 2024, selon la proposition. Les aînés devraient alors faire des emplettes pour des plans sur un nouvel échange de Medicare.
«Cela signifie que le gouvernement paiera une part des prestations, et les bénéficiaires devront payer le reste du coût de la couverture, qui variera selon le plan qu'ils choisissent dans le menu d'options de plan privé envisagé par Ryan», explique Allison. K. Hoffman, professeur de droit à l'Université de Californie, Los Angeles School of Law.
Le plan proposé par Ryan ferait également passer l'âge d'admissibilité des participants de 65 à près de 67 ans pour correspondre à l'âge de la retraite à taux plein de la Sécurité sociale, à partir de 2020. L'âge de la retraite complète dépend de l'année de naissance d'un individu. Les personnes nées en 1937 ou avant ont un âge de retraite complet de 65 ans, et cet âge monte progressivement à 67 ans pour les personnes nées en 1960 ou après.
La proposition de Ryan's Better Way promet de ne pas perturber Medicare pour les personnes à la retraite ou proches de la retraite et de permettre à ces personnes de participer à Medicare tel qu'il existe actuellement ou d'adhérer au nouveau programme de soutien premium. Les propositions précédentes d'un programme de soutien premium ont déclaré qu'il ne s'appliquerait pas à ceux qui ont actuellement 55 ans et plus; Le plan de Ryan ne s'appliquerait pas aux personnes actuellement âgées de 55 ans ou plus au moment de l'adoption du plan.
La proposition de Ryan promet également d'ajuster les primes de soutien pour aider les malades et les personnes à faible revenu tout en demandant aux personnes âgées plus riches de payer plus. Cela obligerait en outre les assureurs privés de la bourse Medicare à «offrir une assurance à tous les bénéficiaires de Medicare, à éviter les cueillettes et à garantir que les bénéficiaires les plus malades et les plus coûteux de Medicare reçoivent une couverture».
Les modifications proposées rendraient Medicare Parts A (assurance-hospitalisation) et B (assurance médicale) plus semblable au programme actuel de couverture des médicaments sur ordonnance Medicare Part D, où les personnes âgées doivent choisir parmi les prestataires le plan qui convient le mieux à leurs besoins. Certains aînés pourraient apprécier le choix, tandis que d'autres pourraient le voir comme un fardeau supplémentaire.
Les objectifs déclarés des réformes sont de réduire les dépenses fédérales et d'accroître la concurrence sur le marché des soins de santé afin d'améliorer la qualité des services.
Critiques de la proposition de Ryan
"En supposant que ce montant de contribution gouvernementale n'augmente pas aussi rapidement que les coûts des soins de santé - la raison même pour laquelle ces types de propositions sont généralement avancés - les bénéficiaires de Medicare devront payer de plus en plus le coût de leurs soins de santé au fil du temps", dit Hoffman. "Personne ne sera exempté de la façon dont les propositions républicaines créeront plus de risques financiers pour les bénéficiaires, et ce risque ne fera qu'augmenter avec le temps."
Fondamentalement, la proposition ferait en sorte que les aînés paient davantage afin que le gouvernement (c.-à-d. Les contribuables) paie moins. Les inscrits pourraient payer le double de la proposition de Ryan par rapport à ce que les personnes âgées paient actuellement pour Medicare, selon une analyse du Center on Budget and Policy Priorities, un institut de recherche et de politique qui analyse les questions budgétaires fédérales importantes.
La Kaiser Family Foundation, une organisation à but non lucratif qui fournit des informations détaillées sur les politiques de santé, affirme que la façon dont un plan de soutien aux primes affecte les primes et les menues dépenses des personnes âgées dépendrait d'un certain nombre de facteurs. Aucun de ces facteurs n'a été établi. Les coûts pour les personnes âgées pourraient augmenter ou diminuer et dépendraient également du lieu de résidence des personnes âgées et du régime choisi.
Le blogueur politique Kevin Drum, dans un article pour «Mother Jones», dit: «Il est assez clair que ce serait pire pour les personnes âgées que le système Medicare actuel. Après tout, si c'était mieux, Ryan ne se sentirait pas obligé d'exempter les bénéficiaires actuels de Medicare. »
Un autre problème avec les réformes proposées est que les personnes en meilleure santé pourraient utiliser leurs bons pour souscrire une assurance privée, laissant les personnes les plus malades dans l'assurance-maladie traditionnelle et la rendant financièrement non viable.
Écrivant pour le numéro de novembre de «Harper's Magazine», la journaliste de longue date Trudy Lieberman note que dans le cadre d'un système de soutien premium, les régimes privés pourraient ne pas être tenus d'offrir les mêmes avantages de base que Medicare traditionnel, comme les régimes Medicare Advantage sont actuellement requis. faire. D'autres problèmes possibles sont que les régimes privés pourraient avoir des réseaux étroits, ce qui rend difficile pour les personnes âgées de continuer à voir les fournisseurs qu'ils aiment, et que les régimes privés pourraient ne pas fournir les meilleurs soins aux personnes atteintes de maladies graves ou à celles qui ont besoin d'un traitement spécialisé. Elle souligne en outre les difficultés rencontrées par les consommateurs pour faire les meilleurs choix en ce qui concerne leurs plans Medicare en raison d'un manque d'informations.
Lieberman déclare également: «Une chose est claire: le terrain pour« sauver »Medicare exploitera les craintes des personnes âgées de perdre leurs prestations et obscurcira ce que signifient réellement les changements proposés.»
Comment la réforme de l'assurance-maladie pourrait bénéficier aux personnes âgées
Bien que la plupart des nouvelles sur la réforme de Medicare se soient concentrées sur le soutien premium et comment cela pourrait nuire aux personnes âgées, il existe un certain nombre de façons dont la réforme Medicare - qui comprend de nombreux changements proposés en plus du support premium - pourrait bénéficier aux personnes âgées.
«A Better Way» de Ryan permettrait aux personnes âgées inscrites à Medicare Advantage de changer de régime au cours des trois premiers mois de l'année pour certaines raisons, comme le départ de leur médecin du réseau de leur régime.
Ryan veut fermer le Center for Medicare & Medicaid Innovation en 2020. Les critiques ont déclaré que les initiatives de ce centre pour remodeler l'organisation et le paiement des soins de santé afin de contrôler les coûts et d'améliorer la qualité pourraient être nocives pour les personnes âgées.
Le plan viserait également à protéger les relations médecin-patient en allégeant le fardeau réglementaire qui a poussé certains médecins à cesser de pratiquer. Ryan veut augmenter le nombre de médecins qui participent à Medicare.
Sa proposition indique également qu'une analyse réalisée en 2013 par le Congressional Budget Office a révélé qu'un plan de soutien aux primes permettrait d'économiser de l'argent à la fois pour le gouvernement et les participants au plan. Les défenseurs du support Premium affirment que cela donnera aux consommateurs plus de choix et augmentera la concurrence entre les assureurs privés, entraînant une baisse des prix pour les consommateurs.
Dans un article récent pour «Forbes», le chroniqueur en investissement Alex Verkhivker, ancien conseiller principal en politiques pour le service des contribuables de l'IRS, examine si le plan de Ryan pourrait être réalisable. Il dit que la popularité et le succès de Medicare Advantage - une alternative existante aux Medicare Parts A et B qu'un tiers des seniors choisissent et qui leur permet d'acheter une couverture auprès d'un assureur privé au lieu d'utiliser Medicare original - montre que la proposition de Ryan pourrait fonctionner. L'idée n'est pas d'éliminer l'assurance sociale mais de faire en sorte que le secteur privé la fournisse à la place du gouvernement - avec un certain soutien premium du gouvernement.
Pour mieux comprendre comment Medicare Advantage se compare à Medicare traditionnel, voir Pièges des plans Medicare Advantage .
Une grande question est de savoir si des changements à Medicare qui sont réellement mis en œuvre répondraient aux promesses du plan Better Way. Et puis il y a une question encore plus grande.
Que veut Trump?
Nous ne savons pas exactement où en est le président élu Trump sur l'assurance-maladie, bien que de nombreux observateurs pensent que sa nomination de Price indique qu'il pourrait soutenir un changement majeur. Un tweet de Trump du 2 janvier 2013 montre qu'il pourrait partager un terrain d'entente avec Ryan et Price: «Les paiements de l'assurance-maladie sont devenus si imprévisibles qu'un nombre record de médecins partent maintenant… Mauvais à long terme."
D'autres pensent que Trump n'a pas démontré qu'il souhaite apporter des changements majeurs à l'assurance-maladie.
"Le président élu Trump n'a pas fait de la réforme de l'assurance-maladie une pièce maîtresse de sa campagne, et il est très peu probable qu'il propose quelque chose qui touche les retraités", a déclaré Timothy Costa, directeur des relations gouvernementales avec le cabinet d'avocats Buchanan, Ingersoll & Rooney, basé à Pittsburgh.
En effet, Trump pourrait nuire à ses chances de réélection en 2020 en autorisant les modifications de Medicare qui nuisent à sa base de vote.
Trump a tweeté les déclarations suivantes à l'appui de Medicare de 2011 à 2015:
- «Le moyen le plus sûr de préserver l'assurance-maladie est de disposer d'une économie robuste et dynamique. Nous devons immédiatement réduire les impôts sur les sociétés et les gains en capital. »- 22 décembre 2011« Je suis très inquiet que si @BarackObama est réélu, Medicare sera détruit. Nous devons prendre soin de nos aînés. »- 28 août 2012« Save Medicare. Votez pour @MittRomney. Il abrogera Obamacare dès le premier jour. »- 6 novembre 2012« Ben Carson veut abolir Medicare - je veux le sauver et la sécurité sociale. »- 25 octobre 2015« Je vais sauver Medicare et Medicaid, Carson veut abolir, et le candidat défaillant, le gouverneur John Kasich n'a aucune idée - faible! »- 30 octobre 2015
Ce que le site Web de transition de Trump dit à ce sujet est vague: «Moderniser l'assurance-maladie, afin qu'il soit prêt à relever les défis de la retraite prochaine de la génération du baby-boom - et au-delà».
«Le candidat Trump a parlé de beaucoup de coûts et de gaspillage de médicaments, de fraude et d'abus dans le programme. Il est probable qu'il commencera par ces domaines, qui englobent bien plus que Medicare », explique Costa.
Pendant ce temps, le nouveau chef d'état-major Reince Priebus a insisté aussi récemment que début janvier que Trump ne se mêlerait pas de Medicare (ou de la sécurité sociale), "une position qui n'est pas partagée par de nombreux républicains au Congrès.
The Bottom Line
«Il est trop tôt pour dire à quoi ressemblera la réforme, et les parties intéressées auront amplement l'occasion de faire entendre leur voix», a déclaré Costa.
Les propositions actuelles de réforme de l'assurance-maladie ne sont qu'une possibilité. Ils reflètent les changements que Paul Ryan, soutenu par Tom Price et d'autres dirigeants républicains, aimeraient voir. Leur plan, comme tant d'autres plans de changement, est susceptible de voir de nombreuses révisions avant et s'il est mis en œuvre.
