Un avantage majeur de la technologie de l'énergie solaire est qu'elle constitue une alternative durable aux combustibles fossiles. Les inconvénients incluent qu'il est plus coûteux que les autres énergies propres.
Énergie solaire: un aperçu
Avec la menace croissante du changement climatique due à la libération excessive d'émissions de carbone, de nombreux pays cherchent à nettoyer les alternatives énergétiques pour remplacer les combustibles fossiles traditionnels.
De toutes les alternatives d'énergie propre, le solaire a sans doute été le plus cher, bien que les prix aient baissé. Cependant, après avoir pris en compte les avantages et les inconvénients ainsi que l'espoir que les prix continueront de baisser, l'avenir de l'énergie solaire semble plutôt prometteur.
Les avantages de l'énergie solaire comprennent qu'elle est une alternative durable aux combustibles fossiles et a un faible impact sur l'environnement et le potentiel de production de tout pays. Les inconvénients sont qu'elle ne produit de l'énergie que lorsque le soleil brille, a besoin d'une quantité importante de terrain et que certaines technologies solaires nécessitent des matériaux rares.
La technologie de l'énergie solaire devient une alternative de plus en plus compétitive aux combustibles fossiles, bien qu'elle reste quelque peu chère sur certains marchés.
Les avantages de l'énergie solaire
Durable
L'avantage de l'énergie solaire est qu'elle est une alternative durable aux combustibles fossiles. Alors que les combustibles fossiles ont une date d'expiration qui approche à grands pas, le soleil est susceptible d'être présent pendant au moins quelques milliards d'années.
Impact environnemental faible
L'énergie solaire a un impact considérablement réduit sur l'environnement par rapport aux combustibles fossiles. Ses émissions de gaz à effet de serre sont sans conséquence car la technologie ne nécessite aucune combustion de carburant. De plus, bien que les centrales solaires thermiques à concentration (CSP) soient comparativement inefficaces dans leur utilisation d'eau en fonction du type de technologie utilisée, la bonne technologie augmente considérablement l'efficacité tandis que les cellules solaires photovoltaïques (PV) ne nécessitent pas d'eau lors de la production d'électricité.
Indépendance énergétique
Puisque le soleil brille à travers le monde, il fait de chaque pays un producteur d'énergie potentiel, permettant ainsi une plus grande indépendance et sécurité énergétiques. L'énergie solaire ne promet pas seulement d'apporter la sécurité et l'indépendance au niveau national; les panneaux solaires peuvent être installés sur des maisons individuelles, fournissant une alimentation qui ne dépend pas d'être connectée à un réseau électrique plus grand.
173 000
Le nombre approximatif de térawatts d'énergie solaire qui brillent sur la Terre chaque jour - 10 000 fois la consommation énergétique mondiale quotidienne.
Les inconvénients de l'énergie solaire
Intermittence
L'un des plus gros problèmes que pose la technologie de l'énergie solaire est que l'énergie n'est produite que lorsque le soleil brille. Cela signifie que la nuit et les jours nuageux peuvent interrompre l'approvisionnement. La pénurie créée par cette interruption ne serait pas un problème s'il existait des moyens peu coûteux de stocker l'énergie, car les périodes extrêmement ensoleillées peuvent en fait générer une capacité excédentaire. En fait, l'Allemagne - un leader dans la technologie de l'énergie solaire - se concentre désormais sur le développement d'un stockage d'énergie adéquat pour faire face à ce problème.
L'utilisation des terres
Une autre préoccupation est que l'énergie solaire peut occuper une quantité importante de terres et entraîner une dégradation des terres ou une perte d'habitat pour la faune. Alors que les systèmes solaires photovoltaïques peuvent être fixés à des structures déjà existantes, les systèmes photovoltaïques à plus grande échelle peuvent nécessiter jusqu'à 3, 5 à 10 acres par mégawatt et les installations CSP nécessitent entre 4 et 16, 5 acres par mégawatt. Cependant, l'impact peut être réduit en plaçant les installations dans des zones de mauvaise qualité ou le long des couloirs de transport et de transport existants.
Rareté des matériaux
Certaines technologies solaires nécessitent des matériaux rares dans leur production. Ceci, cependant, est principalement un problème pour la technologie PV plutôt que pour la technologie CSP. En outre, ce n'est pas tant un manque de réserves connues que l'incapacité de la production actuelle à répondre à la demande future: de nombreux matériaux rares sont des sous-produits d'autres processus plutôt que le centre d'efforts miniers ciblés. Le recyclage des matériaux photovoltaïques et les progrès de la nanotechnologie qui augmentent l'efficacité des cellules solaires pourraient tous deux contribuer à stimuler l'approvisionnement, mais peut-être trouver des substituts de matériaux qui existent en plus grande abondance pourrait jouer un rôle.
Un inconvénient environnemental
Le seul inconvénient environnemental de la technologie solaire est qu'elle contient bon nombre des mêmes matières dangereuses que l'électronique. Comme l'énergie solaire devient une énergie plus populaire, le problème de l'élimination des déchets dangereux devient un défi supplémentaire. Cependant, en supposant que le défi d'une élimination appropriée soit relevé, la réduction des émissions de gaz à effet de serre qu'offre l'énergie solaire en fait une alternative intéressante aux combustibles fossiles.
Points clés à retenir
- L'énergie solaire devient une alternative de plus en plus compétitive en termes de coûts aux combustibles fossiles. L'énergie solaire est une source d'énergie durable, a un faible impact environnemental et favorise l'indépendance énergétique. D'un autre côté, il est limité par la durée du soleil, peut provoquer une pénurie de matériaux et contient des matériaux dangereux similaires à l'électronique. Les inconvénients coûteux de l'énergie solaire peuvent être rendus négligeables par les progrès technologiques qui augmentent l'efficacité et la capacité de stockage. Il peut être utile d'augmenter les incitations au développement de l'énergie solaire.
