Plus tôt ce mois-ci, Tesla Inc. (TSLA) a annoncé qu'elle réduirait 9% de ses effectifs pour boucher sa fuite des liquidités et augmenter ses chances de dégager des bénéfices. Selon Reuters, l'une des plus grandes victimes de ces suppressions d'emplois devrait être l'activité solaire résidentielle du constructeur de voitures électriques.
Reuters, citant trois documents internes à l'entreprise et les comptes de sept employés actuels et anciens de Tesla Solar, a indiqué que la division, acquise dans des circonstances controversées il y a deux ans pour 2, 6 milliards de dollars, devrait être mise à rude épreuve. Les plans comprennent la fermeture d'une douzaine d'installations d'installation et la fin d'un partenariat de vente au détail avec Home Depot Inc. (HD), qui, selon les employés actuels et anciens, génèrent environ la moitié des ventes de la division solaire.
L'entreprise, qui était auparavant connue sous le nom de SolarCity, une société de vente et d'installation fondée par deux cousins du PDG de Tesla, Elon Musk, compte actuellement environ 60 installations d'installation ouvertes. Selon un e-mail interne à l'entreprise, Tesla a affecté 14 de ces installations à la fermeture en Californie, au Maryland, au New Jersey, au Texas, à New York, au New Hampshire, au Connecticut, en Arizona et au Delaware.
Tesla a refusé de commenter les sites qu'elle envisage de fermer et le nombre d'employés susceptibles de perdre leur emploi. "Nous continuons de nous attendre à ce que les activités solaires et de batteries de Tesla soient de la même taille que l'automobile à long terme", a déclaré la société dans un communiqué à Reuters.
Les ventes en baisse de SolarCity
De vastes projets de démantèlement d'une grande partie de l'activité solaire de Tesla ne devraient peut-être pas surprendre autant. Lorsque le constructeur de voitures électriques a acheté SolarCity en 2016, il était l'un des principaux acteurs du secteur chargé d'installer plus de 200 mégawatts (MW) de systèmes solaires par trimestre. Avance rapide jusqu'au premier trimestre de 2018, et la même entreprise n'a enregistré que 76 MW d'installations.
La chute de grâce de SolarCity s'est produite lorsque Tesla a commencé à vendre de l'énergie solaire et des batteries pour le stockage d'énergie dans ses magasins de détail, plutôt que de les vendre de porte à porte. La société visait à réduire les coûts d'acquisition de clients en réduisant les dépenses publicitaires et en vendant de plus en plus de produits solaires dans les magasins Tesla, selon un dossier de la SEC.
Selon une analyse de GTM Research publiée par Reuters, le coût de gagner un client dans des magasins tels que Home Depot peut atteindre 7 000 $ par système, contre une moyenne nationale de 4 000 $ par installation.
«C'est un compte cher», a déclaré un ancien employé à Reuters à propos du partenariat, «mais cela rapporte tous les revenus.»
Le porte-parole de Home Depot, Stephen Holmes, a confirmé que la relation de Tesla avec le détaillant durera jusqu'à la fin de l'année. Holmes a également déclaré que son entreprise continuerait de travailler avec le concurrent de Tesla, Sunrun Inc. (RUN) à l'avenir.
