Pendant des décennies, une grande partie de l'Amérique latine a été un marécage d'hyperinflation et d'instabilité politique - à peine la région la plus prudente du monde dans laquelle faire des affaires. Alors que l'Europe occidentale, les États-Unis, le Canada, le Japon, la Corée du Sud, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et d'autres domaines développés ont continué de bénéficier du commerce mutuel, les parties hispanophones et lusophones de l'hémisphère occidental ont accusé un retard. Aujourd'hui, ils rattrapent leur retard. Alors que des poches d'Amérique latine sont toujours sensibles à la dictature et à la corruption, ces pays sont désormais l'exception. Quatre nations, en particulier, mènent la charge de la prospérité du marché dans cette partie du globe souvent négligée.
Chili: faible taux d'imposition et accords commerciaux progressifs
Le Chili est l'une des réussites les moins médiatisées des Amériques. La nation courtise activement les investissements étrangers depuis des décennies, remontant aux régimes tyranniques des années 1970. Les investisseurs non résidents peuvent bénéficier du décret-loi 600 qui les soumet aux mêmes réglementations que les investisseurs natifs. Les avantages en sont nombreux. Par exemple, le taux d'imposition des sociétés le plus élevé du Chili est de 20%, tandis que le taux d'imposition des sociétés le plus élevé des États-Unis se situe à 35% - le plus élevé du monde développé.
Un accord commercial conclu en 2004 entre les pays a fixé les tarifs chiliens à un modeste 6% de presque tous les produits commercialisables, avec des résultats immédiatement réalisables. Les importations ont augmenté de 30% la première année, ce qui a incité le Chili à signer des accords commerciaux ultérieurs avec le Canada, le Mexique, la Chine, le Japon et l'Union européenne. Pourtant, le Chili a conclu de nouveaux accords avec seulement deux pays d'Amérique du Sud: la Colombie et le Pérou.
Colombie: des liens solides avec l'Amérique
Les 45 millions de citoyens de la Colombie sont, par le destin, la commodité ou la stratégie, inexorablement liés à la fortune de leur principal partenaire commercial, les États-Unis. La Colombie exporte sept fois plus vers les États-Unis que vers le prochain pays de la liste, la Chine. Les États-Unis sont également le pays d'où la Colombie importe le plus, de loin. Il est donc impératif que la Colombie continue de faire avancer les choses.
La Colombie n'a peut-être pas ce qui est communément considéré comme une économie technologiquement avancée - ses usines de fabrication de semi-conducteurs sont inexistantes - mais un pays peut réussir malgré cela. La dernière fois que nous avons vérifié, vous avez encore besoin de matières premières, et la Colombie en a non seulement beaucoup, mais aussi les moyens de les capitaliser. D'une part, la nation exporte plus de pétrole que tous sauf 17 autres dans le monde. À 80 dollars le baril, cela représente environ 23 milliards de dollars par an. Après avoir été réélu en mai 2014, le président Juan Manuel Santos s'est engagé à poursuivre un programme de libéralisation des échanges qui, là encore, comprend une baisse de l'impôt sur le revenu des sociétés. La Colombie s'élève désormais à 25%, le deuxième plus bas de la région derrière le Chili seulement.
Pérou: approvisionnement chinois en matières premières
L'investissement étranger au Pérou va bien au-delà des visites guidées obligatoires du Machu Picchu à 300 $ la pop. Et les résultats sont tangibles. D'après les calculs de la Banque mondiale, le Pérou est en bonne voie pour éliminer la pauvreté plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant. Il y a dix ans à peine, trois Péruviens sur cinq correspondaient à la définition de «pauvres». Aujourd'hui, ce chiffre se situe à 22% et continue de baisser, une vague d'abondance (ou du moins d'adéquation) inhabituelle dans sa vitesse et son ampleur.
L'une des évolutions les plus discrètes de l'administration George W. Bush a été la fréquence à laquelle elle a signé des accords commerciaux avec des partenaires dans tout l'hémisphère occidental. C'est le cas, par exemple, de l'accord de promotion commerciale du Pérou de 2006. Le pacte a immédiatement éliminé les droits de douane sur 80% des exportations de produits manufacturés vers le Pérou, le reste devant être progressivement supprimé d'ici 2016. Les exportations agricoles ont bénéficié d'un assouplissement tarifaire similaire.
Contrairement à la Colombie et au Chili, le principal partenaire commercial du Pérou n'est pas les États-Unis. Au lieu de cela, les États-Unis sont de près derrière la Chine. Même si le nouveau président du Pérou est le fils d'un communiste et lui-même un ancien officier militaire qui a mené un coup d'État (raté) contre un président précédent - c'est-à-dire le stéréotype même d'un chef d'État latino-américain des années 80 - la transition de son administration par rapport au précédent l'un était pacifique, auparavant une rareté dans la politique péruvienne. Cependant, le nouveau président a critiqué l'accord commercial américain, et les estimations des économistes prévoient une baisse nette des investissements étrangers au cours des prochaines années. Pourtant, l'amélioration du niveau de vie qui en résulte chez les Péruviens les plus désespérés est difficile à ignorer.
Mexique
Le Mexique était signataire de l'accord commercial le plus célèbre de ces dernières années, l'Accord de libre-échange nord-américain qui comprenait également le Canada et les États-Unis. Maintenant dans sa 21e année, l'ALENA a créé le plus grand bloc commercial au monde (bien qu'accordé, un bloc commercial comprenant les États-Unis et presque deux pays choisis au hasard serait le plus grand au monde).
Il n'est pas surprenant que le principal partenaire commercial du Mexique soit donc les États-Unis, ce qui serait probablement le cas même sans le bénéfice de l'ALENA. La moitié des importations mexicaines proviennent des États-Unis, tandis que 78% des exportations mexicaines y arrivent. Le commerce entre le Mexique et les États-Unis a plus que quadruplé depuis le début de l'accord; cela étant dit, une part disproportionnée de ce montant est due aux envois de fonds. Les expatriés qui envoient des transferts de Western Union Co. (WU) à la maison ne sont pas le fondement d'une économie durable. Pourtant, l'impact de la récession de 2009 - qui a fait reculer l'économie mexicaine de 6% - semble enfin être derrière nous.
The Bottom Line
La notion d '«économie mondiale» est plus souvent un sujet de discussion qu’une construction réelle. Alors que les mouvements de capitaux entre les pays se heurtent de moins en moins à des barrières artificielles, l'écart entre les Luxembourgeois et les Monacos du monde et les pays qui aspirent à atteindre ce niveau continue de se réduire.
