Qu'est-ce qu'un secret commercial?
Un secret commercial est une pratique ou un processus d'une entreprise qui n'est généralement pas connu en dehors de l'entreprise. Les informations considérées comme un secret commercial confèrent à l'entreprise un avantage économique sur ses concurrents et sont souvent le produit de la recherche et du développement internes.
Pour être légalement considérée comme un secret commercial aux États-Unis, une entreprise doit faire un effort raisonnable pour dissimuler les informations au public, le secret doit intrinsèquement avoir une valeur économique et le secret commercial doit contenir des informations. Les secrets commerciaux font partie de la propriété intellectuelle d'une entreprise. Contrairement à un brevet, un secret commercial n'est pas connu du public.
Points clés à retenir
- Les secrets commerciaux sont des pratiques et des processus secrets qui confèrent à une entreprise un avantage économique sur ses concurrents.Les secrets commerciaux peuvent différer d'une juridiction à l'autre, mais ils ont trois traits communs: ne pas être public, offrir certains avantages économiques et être activement protégé.Les secrets commerciaux américains sont protégés par Loi sur l'espionnage économique de 1996.
Comprendre les secrets commerciaux
Les secrets commerciaux peuvent prendre diverses formes, telles qu'un processus, un instrument, un modèle, une conception, une formule, une recette, une méthode ou une pratique exclusifs qui ne sont pas évidents pour les autres et peuvent être utilisés comme un moyen de créer une entreprise qui offre un avantage. sur les concurrents ou offre de la valeur aux clients.
Les secrets commerciaux sont définis différemment selon la juridiction, mais tous ont en commun les caractéristiques suivantes:
- Ce ne sont pas des informations publiques. Leur secret procure un avantage économique à leur détenteur. Leur secret est activement protégé.
En tant qu'informations confidentielles (comme les secrets commerciaux sont connus dans certaines juridictions), les secrets commerciaux sont les "documents classifiés" du monde des affaires, tout comme les documents top secrets sont étroitement gardés par les agences gouvernementales. En raison du coût de développement de certains produits et processus qui est beaucoup plus cher que la veille concurrentielle, les entreprises sont incitées à comprendre ce qui fait le succès de leurs concurrents. Pour protéger ses secrets commerciaux, une entreprise peut exiger que ses employés ayant accès aux informations signent des accords de non-concurrence ou de non-divulgation (NDA) lors de leur embauche.
Si un détenteur de secret commercial ne parvient pas à protéger le secret ou si le secret est découvert, divulgué ou devient une connaissance générale de façon indépendante, la protection du secret est supprimée.
Traitement secret commercial
Aux États-Unis, les secrets commerciaux sont définis et protégés par la loi sur l'espionnage économique de 1996 (décrite au titre 18, partie I, chapitre 90 du code américain) et relèvent également de la juridiction des États. À la suite d'une décision de 1974, chaque État peut adopter ses propres règles de secret commercial.
Quelque 47 États ont adopté une version de la loi uniforme sur les secrets commerciaux (USTA). La législation la plus récente concernant les secrets commerciaux est intervenue en 2016 avec la Defend Trade Secrets Act, qui donne au gouvernement fédéral un motif d'action dans les cas impliquant le détournement de secrets commerciaux.
La loi fédérale définit les secrets commerciaux comme "toutes les formes et tous les types de" renseignements suivants:
- FinancierAffairesScientifiqueTechniqueÉconomiqueIngénierie
Ces informations, conformément à la loi fédérale, comprennent:
- ModèlesPlansCompilationsPériphériques de programmeFormulesDesignPrototypesMéthodesTechniquesProcédésProcéduresProgrammesCodes
Ce qui précède comprend, selon la loi fédérale, «tangible ou intangible, et si ou comment stocké, compilé ou mémorisé physiquement, électroniquement, graphiquement, photographiquement ou par écrit».
La loi prévoit également les conditions selon lesquelles le propriétaire a pris des mesures raisonnables pour garder ces informations secrètes et que "les informations tirent une valeur économique indépendante, réelle ou potentielle, du fait qu'elles ne sont généralement pas connues et ne sont pas facilement vérifiables par des moyens appropriés par un autre personne qui peut obtenir une valeur économique de la divulgation ou de l'utilisation des informations."
D'autres juridictions peuvent traiter les secrets commerciaux quelque peu différemment; certains les considèrent comme une propriété, tandis que d'autres les considèrent comme un droit équitable.
Exemples de secrets commerciaux
Il existe de nombreux exemples de secrets commerciaux qui sont tangibles et intangibles. Par exemple, l'algorithme de recherche de Google Inc. existe en tant que propriété intellectuelle dans le code et est régulièrement mis à jour pour améliorer et protéger ses opérations.
La formule secrète de Coca-Cola, qui est enfermée dans un coffre-fort, est un exemple de secret commercial qui est une formule ou une recette. N'ayant pas été breveté, il n'a jamais été révélé. La liste des meilleures ventes du New York Times est un exemple de secret commercial de procédé. Bien que la liste tienne compte des ventes de livres en compilant les ventes des chaînes et des magasins indépendants, ainsi que des données des grossistes, la liste n'est pas simplement des chiffres de vente (les livres avec des ventes globales plus faibles peuvent faire la liste tandis qu'un livre avec des ventes plus élevées peut ne pas).
