Au milieu d'allégations croissantes selon lesquelles Alphabet Inc. (GOOGL) Google suit la localisation des utilisateurs sans leur consentement, la plus grande société Internet au monde demande aux autorités de l'Arizona d'examiner ses pratiques. L'enquête a été ouverte contre la société par le procureur général Mark Brnovich et confirmée par une personne au courant de l'évolution, selon le Washington Post (WP).
Google viole la confidentialité de l'utilisateur?
L'affaire concerne l'enquête du mois dernier de l'Associated Press qui a révélé que le système d'exploitation Android de Google utilisé dans les smartphones continuait de suivre et de stocker les données de localisation des utilisateurs même si les utilisateurs désactivaient l'historique de localisation dans les paramètres de confidentialité de leur appareil. Les applications et services Google stockent prétendument des données de temps et de géolocalisation, ce qui aide le géant de l'internet à diffuser des publicités ciblées et spécifiques à un utilisateur. AP a mené l'enquête avec l'aide de chercheurs de l'Université de Princeton. (Voir aussi, Oracle accuse Google de suivre secrètement les utilisateurs .)
Le journal rapporte également que le mois dernier, le procureur général a rendu public un dossier indiquant que le bureau avait retenu les services d'un cabinet d'avocats extérieur pour l'aider à mener une enquête contre un cabinet technologique anonyme sur des questions de «stockage des données de localisation des consommateurs, de suivi de la localisation des consommateurs, et suivi par d'autres consommateurs… systèmes d'exploitation pour smartphones, même lorsque les consommateurs désactivent les «services de localisation» et prennent d'autres mesures pour arrêter un tel suivi. »Le développement est apparu environ une semaine après le rapport d'AP sur Google.
Brnovich a également fait la une des journaux en mars de cette année lorsqu'il a publiquement critiqué la société leader des médias sociaux Facebook Inc. (FB) pour son scandale de violation de données Cambridge Analytica qui a entraîné une mauvaise utilisation d'environ 87 millions de données d'utilisateurs Facebook.
Arizona lois de l'État dispositions pour la protection des consommateurs contre les pratiques commerciales de nature trompeuse. L'action contre Google pour avoir suivi les mouvements des utilisateurs sans leur consentement peut être considérée comme une pratique commerciale trompeuse. L'État peut également exiger des pénalités allant «jusqu'à 10 000 $ par violation, ce qui signifie que les pratiques de confidentialité de Google pourraient entraîner une amende exorbitante pour l'entreprise», ajoute WP.
L'enquête en Arizona pourrait inciter d'autres États et les gouvernements fédéraux à engager des procédures similaires contre le principal moteur de recherche, et pourrait entraîner de lourdes amendes. Google a déjà fait face à une sanction imposée par la Federal Trade Commission (FTC) en 2011 pour avoir utilisé des tactiques trompeuses et violé ses propres engagements de confidentialité envers les consommateurs lors du lancement de son réseau social, Google Buzz, en 2010. Dans le cadre du règlement avec FTC, la société avait alors accepté de mettre en œuvre un programme complet de confidentialité pour protéger les données des consommateurs à l'avenir.
Google continue de soutenir qu'il fournit les outils nécessaires aux utilisateurs pour supprimer leurs informations. Dans un communiqué, un porte-parole de Google a déclaré à WP: «Il existe un certain nombre de façons différentes dont Google peut utiliser la localisation pour améliorer l'expérience des utilisateurs, notamment: l'historique de localisation, l'activité Web et les applications, et via des services de localisation au niveau de l'appareil. Les utilisateurs peuvent supprimer leur historique de localisation ou l'activité sur le Web et dans les applications à tout moment sur myaccount.google.com. "(Voir aussi, Google Not Facebook collecte plus de données sur les utilisateurs .)
