Wells Fargo Corp. (WFC), battu par divers scandales au cours des deux dernières années, ne devrait pas se rapprocher d'une pause en 2018. Lundi, la nouvelle a annoncé que le meilleur chien de garde américain pour le financement des consommateurs, le Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) s'en prend à la banque avec une amende record d'au moins plusieurs centaines de millions de dollars.
La sanction concernant les abus d'assurance automobile et de prêts hypothécaires de Wells serait la première infligée par le nouveau directeur du CFPB, Mick Mulvaney, nommé par le président Donald Trump en novembre, comme le souligne le rapport initial de Reuters.
Le troisième plus grand prêteur du pays a vu sa réputation ternie depuis septembre 2016 en raison de préoccupations concernant ses pratiques de vente et d'un énorme scandale de faux comptes. La pénalité proposée par Mulvaney pourrait atteindre 1 milliard de dollars, éclipsant les 100 millions de dollars que la banque a déjà versés au CFPB pour régler son problème de faux comptes, selon Reuters. Afin d'atteindre des objectifs de vente ambitieux, les employés ont ouvert 3, 5 millions de comptes pour les clients sans leur consentement. Depuis que les nouvelles ont fait la une des journaux, Wells a mis fin aux incitations qui ont motivé l'action illégale et a versé 185 millions de dollars à diverses autorités, dont le CFPB.
Traitement inégal cité
En ce qui concerne le secteur automobile de Wells, les autorités de réglementation ont examiné la réception par la banque des commissions sur les polices d'assurance automobile qu'elle a incitées les conducteurs à prendre. Les employés auraient contraint plus d'un demi-million de conducteurs à acheter une couverture inutile. Wells a blâmé la situation sur un fournisseur tiers, selon CNBC. Les avocats se demandent également si la banque devrait payer une amende plus élevée pour le traitement inégal des clients des prêts automobiles.
Le CFPB examine également la mauvaise évaluation par Wells des frais des emprunteurs hypothécaires. La banque aurait apporté des modifications non autorisées aux comptes des emprunteurs afin de réduire les paiements mensuels mais de prolonger les délais, dans certains cas pendant des décennies.
Les scandales ont pesé sur l'activité de gestion de patrimoine de Wells, comme indiqué dans un rapport de Barron. Bien que les conseillers aient indiqué qu'ils subissent désormais davantage de pression de la part de leurs clients, leur unité est également confrontée à un examen minutieux des pratiques de vente. La semaine dernière, Bloomberg a rapporté que les employés de la gestion de patrimoine orientaient les clients vers des produits rentables qui n'étaient pas dans leur intérêt, tout en recherchant leurs propres incitations et quotas.
Mettant en hausse de 1, 3% mardi matin à 52, 95 $, le WFC reflète une perte de 12, 7% depuis le début de l'année (YTD), par rapport à la baisse plus large de 1, 3% du S&P 500 sur la même période. La banque devrait publier ses résultats vendredi, date à laquelle certains responsables espèrent avoir un accord prêt, selon Reuters.
