Les principaux substituts de l'énergie pétrolière et gazière comprennent l'énergie nucléaire, l'énergie solaire, l'éthanol et l'énergie éolienne. Les combustibles fossiles éclipsent encore ces alternatives sur les marchés mondiaux et nationaux de l'énergie, mais il existe un élan public considérable pour accroître leur utilisation.
Les combustibles fossiles (charbon, pétrole, propane et gaz naturel) représentent plus de 80% de la consommation totale d'énergie aux États-Unis. Jusqu'à présent, les formes alternatives d'énergie se sont révélées être des substituts non économiques; ils sont moins efficaces et plus chers (ou, dans le cas de l'énergie nucléaire, totalement interdits d'expansion) que les combustibles fossiles.
Pouvoir nucléaire
Les États-Unis ont 99 réacteurs nucléaires qui fournissent environ 20% de toute la production électrique domestique. De nombreux autres pays ont de plus grandes concentrations d'énergie nucléaire; La France, par exemple, est la première puissance nucléaire au monde et génère près de 80% de son électricité.
Selon la National Aeronautics and Space Administration (NASA), l'énergie nucléaire est le substitut le plus efficace pour défier les combustibles fossiles pour la future consommation d'énergie. Par rapport à l'objectif, au gaz, au pétrole et à l'éthanol, l'énergie nucléaire produit des effets climatiques négatifs négligeables.
Plus important encore, l'énergie nucléaire peut fonctionner beaucoup moins cher que d'autres formes d'énergie propre, telles que l'énergie solaire, éolienne ou hydroélectrique. Néanmoins, aux États-Unis (et dans de nombreux autres pays), les gouvernements ont mis un terme à l'expansion nucléaire pendant des décennies - en partie par crainte pour la sécurité publique et en partie pour des raisons politiques.
Énergie solaire et éolienne
L'énergie solaire et éolienne sont deux sources d'énergie renouvelables populaires. Les partisans soutiennent que ces substituts offrent une rupture nette avec les combustibles fossiles.
Comme le souligne l'Institut de recherche sur l'énergie, ce n'est pas vraiment vrai. La plupart des centrales solaires et éoliennes contemporaines nécessitent des sources d'alimentation de secours constantes. Habituellement, l'électricité produite par une centrale au charbon, au cas où elle deviendrait trouble ou que les vents se dissiperaient. Ils ont également d'énormes coûts en capital initiaux.
L'Agence internationale de l'énergie (IER) a estimé que les consommateurs dépendent actuellement de l'énergie solaire et éolienne pour entre 8% et 10% de la consommation mondiale d'énergie. Cependant, l'AIE reconnaît que des cadres politiques spécifiques doivent être adoptés, tels que les subventions et subventions publiques financées par l'impôt, pour accroître l'utilisation de ces alternatives.
