La comptabilité financière est le processus par lequel les revenus, les débiteurs et les dépenses d'une organisation sont collectés, mesurés, enregistrés et finalement déclarés. Ce processus est conçu pour refléter avec précision l'activité commerciale, aider les entreprises à respecter les exigences légales, fiscales et statutaires, présenter des comptes financiers aux propriétaires d'entreprise, permettre une analyse financière approfondie et faciliter une allocation efficace des ressources.
Dans le domaine de la comptabilité financière, les entreprises disposent de deux méthodes de base pour structurer la comptabilité de leur entreprise. Les sociétés cotées en bourse doivent utiliser la méthode de la comptabilité d'exercice qui est normalisée selon les principes comptables généralement reconnus (PCGR). De nombreuses sociétés privées utilisent également les PCGR, mais elles ne sont pas tenues de le faire. Les sociétés privées ont également la possibilité d'utiliser la méthode de comptabilité de caisse.
États financiers
Dans un sens pratique, l'objectif principal de la comptabilité financière est de préparer avec précision les comptes définitifs d'une organisation pour une période spécifique, autrement appelée états financiers. Les trois principaux états financiers sont le compte de résultat, le bilan et l'état des flux de trésorerie.
Les états financiers d'une entreprise servent à plusieurs fins. Ils fournissent des informations importantes aux actionnaires et aux créanciers de prêts qui peuvent aider à améliorer les intérêts d'investissement. Les états financiers sont utilisés en interne par la direction pour gérer à la fois les opérations actuelles et les activités futures de l'entreprise. Les états financiers fournissent également des informations à tous les types d'investisseurs pour préparer une analyse à l'aide des tendances, des ratios et des comparaisons sectorielles.
L'AICPA
L'American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) est une organisation leader dans le domaine de la comptabilité financière. Ils comptent plus de 400 000 membres dans le monde. L'AICPA est une source de premier plan pour la recherche et les alertes sur des sujets d'intérêt dans la profession comptable. L'AICPA est également responsable de l'élaboration et de la notation de l'examen uniforme de CPA.
En 1973, l'AICPA a publié une étude intitulée "Les objectifs des états financiers" qui a été réalisée par le Comité Trueblood. L'étude était cruciale pour le secteur comptable avec des objectifs adoptés par le Financial Accounting Standards Board (FASB). La base de l'étude de l'AICPA de 1973 a indiqué que les états financiers étaient principalement utiles pour aider plusieurs parties à prendre des décisions financières. L'étude a également été publiée la même année que le FASB a été créé, remplaçant le travail de l'AICPA dans l'élaboration de normes comptables pour l'industrie comptable. Aujourd'hui, les normes et les objectifs de la comptabilité financière sont disponibles sur le site Internet du FASB.
Normes d'information financière
Aux États-Unis, les normes d'information financière sont établies par le FASB et requises en vertu des PCGR pour les sociétés cotées en bourse. Le FASB est sous-traité par la Securities and Exchange Commission (SEC) pour contrôler les méthodes et applications approuvées de la comptabilité financière.
La comptabilité financière est normalement effectuée par les personnes qui ont étudié les méthodes, les concepts, l'histoire et les lois liées à sa pratique. Aux États-Unis, ces personnes sont appelées comptables publics agréés (CPA).
