En 1931, James Truslow Adams a eu l'idée du rêve américain. Dans son livre, Adams appelle le rêve américain celui où tout le monde peut vivre une vie riche, où les opportunités abondent et où les obstacles du passé n'entravent pas le progrès. Au fil des ans (certains disent qu'avec une forte pression du gouvernement pour acheter plus de maisons), ce rêve s'est transformé en une maison en banlieue, une clôture blanche, 2, 5 enfants et un chien. L'idée était que vous pouviez avoir cette petite famille pittoresque, un travail bien rémunéré et la vie serait belle. Ce rêve fait naître des images d'une banlieue de style années 50 - quelque chose qui a depuis longtemps disparu.
Le rêve américain est toujours vivant à l'aube de 2016. Mais il a radicalement changé. À tel point qu'on ne peut plus l'appeler le rêve américain.
Les dettes des étudiants
Au cours du dernier demi-siècle, les taux d'obtention de diplômes universitaires ont augmenté. Plus de gens vont au collège que jamais auparavant, et plus de gens obtiennent leur diplôme que jamais auparavant. Malgré le fait que la majorité de ces étudiants obtiennent des diplômes dans des écoles publiques à but non lucratif, cette éducation coûte beaucoup plus que jamais.
En moyenne, les frais de scolarité gonflent à environ 8%. Une bonne règle de base est de prendre l'inflation générale et de la doubler pour obtenir le taux d'inflation des études collégiales. Par exemple, en 1970, vous pourriez acheter un gallon d'essence pour 0, 36 $ et assister à Harvard pour 4070 $. En 2015, un gallon d'essence coûterait 2, 40 $ (une augmentation de 666%) et une année à Harvard coûterait 45 278 $ (une augmentation de 1 110%). Si ces articles suivaient le rythme de l'inflation, le gaz coûterait 2, 20 $ (à peu près où il se trouvait vers la fin de 2015), et le coût de la participation à Harvard serait d'environ 24895 $ (environ la moitié de ce qu'il est réellement).
Tout cela signifie que les élèves dépensent beaucoup plus pour leur éducation et qu'ils sortent de l'école et entrent dans le monde réel avec beaucoup plus de dettes qu'ils ne peuvent en supporter.
L'American Dream est passé d'un emploi qui payait les factures à un emploi qui paie le prêt étudiant.
Malheurs de l'emploi
Après avoir obtenu leur diplôme, et se rendant compte qu'ils doivent trouver un emploi bien rémunéré pour rembourser leurs prêts étudiants, ils sont confrontés à un marché du travail difficile et tumultueux.
À l'époque où l'American Dream a été développé, il y avait deux types distincts de travailleurs: les cols bleus et les cols blancs. Les cols bleus faisaient les travaux pratiques - ils se salissaient chaque jour, effectuant le travail manuel que beaucoup de gens ne voulaient pas faire. Ces emplois étaient souvent occupés par ceux qui n'avaient pas le niveau d'éducation que d'autres avaient. Les autres travailleurs étaient des cols blancs - ils sont allés à l'école, ont obtenu leur diplôme et ont occupé des emplois de bureau. Alors que les cols blancs ont toujours gagné un peu plus (en moyenne), les cols bleus gagnaient quand même une vie décente.
Aujourd'hui, il existe toujours ce fossé entre les cols bleus et les cols blancs. La différence est qu'après avoir obtenu un diplôme, de nombreux jeunes diplômés veulent se lancer directement dans les emplois de cols blancs. Mais ils découvrent qu'ils ne peuvent pas décrocher ces emplois, et ils doivent se contenter d'un col bleu. La plus grande différence est qu'il existe une énorme disparité salariale. L'écart de rémunération entre les cols bleus et les cols blancs s'est considérablement creusé au fil des ans. Bien que plusieurs emplois de cols bleus paient bien, sinon mieux que certains emplois qui nécessitent un diplôme universitaire, la plupart des jeunes diplômés occupent un emploi qu'ils ne veulent pas, gagnant un salaire qui n'est pas ce dont ils ont besoin pour payer leurs prêts, et finalement se sentent insatisfaits de leur carrière.
Soucis de santé
Lorsque le rêve américain a été mentionné pour la première fois par Adams, l'assurance maladie était encore un tout nouveau concept. Avant cette époque, les coûts des soins de santé étaient beaucoup plus bas, mais tous dépensés de leur poche.
Au milieu des années 1950, une époque souvent associée au rêve américain, la majorité des Américains détenaient une assurance maladie. Cette assurance a aidé à compenser les factures auxquelles de nombreux Américains ont dû faire face, mais elle n'a pas complètement éliminé le fardeau. Malgré l'abordabilité offerte par l'assurance, les coûts des soins de santé ont quand même augmenté à un rythme beaucoup plus rapide que l'inflation, mais à quel rythme?
Forbes s'est penché sur l'évolution des coûts des soins de santé. En 1958, les frais de santé par habitant étaient de 134 $. Au salaire moyen pour cette période, il faudrait 118 heures de travail pour couvrir les dépenses de santé (environ 15 jours de travail). En 2012, les dépenses de santé par habitant en Amérique s'élevaient à 8 953 $. Sur la base du salaire moyen pour cette année, il faudrait 467 heures pour couvrir les dépenses de santé (environ 58 jours).
Les Américains consacrent désormais beaucoup plus de leurs revenus aux dépenses de santé - travaillant pendant près d'un quart d'année rien que pour payer ces dépenses.
Le rêve américain en est venu à inclure un emploi qui a des avantages pour aider à payer ces coûts.
Les soucis de la retraite
Pendant de nombreuses décennies, si vous travailliez pour une entreprise pendant toute votre carrière, ils vous récompenseraient avec une pension. Cela signifiait que vous n'auriez pas à vous soucier de la retraite. Vous n'auriez pas à gratter et à épargner et à dépendre du marché boursier pour vos moyens de subsistance à la retraite.
À la fin du 20 e siècle, cela a commencé à changer. Comme les gens vivaient plus longtemps que jamais, les entreprises ont constaté qu'elles avaient du mal à suivre ces paiements. Les nouvelles recrues n'ont pas bénéficié d'un régime à cotisations définies plutôt que d'un régime à prestations définies. La
Cela signifie que le travailleur d'aujourd'hui a encore une chose à payer sur son salaire. Un salaire qui n'a pas suivi l'inflation. La sécurité sociale est toujours là, mais on craint qu'elle ne soit pas là dans les années à venir. Il appartient donc désormais aux travailleurs de prévoir leur propre retraite, de payer leurs propres dépenses de santé, de rembourser leur propre dette et, d'une manière ou d'une autre, de vivre une vie épanouissante.
Le rêve américain est venu d'inclure un emploi qui a un bon plan de retraite.
The Bottom Line
Il y a 50 ou 60 ans, si vous alliez à l'université, vous pouviez vous attendre à décrocher un emploi qui payait bien, qui s'occupait des dépenses, garantissait une retraite sûre et fournissait tout ce dont vous aviez besoin. Le rêve américain a été réalisé en obtenant l'un de ces emplois qui a essentiellement sécurisé votre maison en banlieue avec une femme et un chien.
Le rêve américain d'aujourd'hui n'inclut pas les 2, 5 enfants, le chien, la clôture et la maison dans les banlieues. Au lieu de cela, il se concentre sur l'élimination des soucis plutôt que sur le confort.
Le rêve américain d'aujourd'hui est de pouvoir obtenir un diplôme universitaire avec un endettement minimal, obtenir un emploi dans votre domaine qui a des avantages sociaux, être en mesure de payer les frais de soins de santé (tout en épargnant pour la retraite et en remboursant les prêts), tout en vivant une vie confortable. Le rêve américain existe toujours, mais il a pris une nouvelle forme.
